Vị CEO mới của một trong những quỹ đầu tư về giáo dục lớn nhất thế giới – có quy mô vốn đầu tư cho giáo dục ngang với quỹ Gate Foundation của tỷ phú Bill Gates – đang phải đối mặt với hai thực tế sau.

Thứ nhất, khu vực Trung Đông có tỷ lệ thất nghiệp ở người trẻ tuổi cao nhất thế giới. Đây là một nghịch lý lớn giữa những người tốt nghiệp đại học được trang bi kỹ năng đầy đủ với nhu cầu thực tế của người sử dụng lao động nơi đây.

Thứ hai, thực tiễn tàn khốc hơn nữa, đó là: cuộc xung đột tại khu vực này đã đẩy 13 triệu trẻ em rơi vào hoàn cảnh thất học, theo báo cáo năm 2015 của UNICEF. Và cả khu vực này, 80% trẻ em không có cơ hội đến trường chỉ vì cuộc xung đột đó.

“Chúng tôi sẽ phải tấn công những thách thức mà thế giới Ả rập gặp phải quá nhiều một cách có hệ thống”, Jalbout – vị CEO đầu tiên của Quỹ vì Giáo dục Abdulla Al Ghurair có trụ sở tại Dubai – cho biết. Bà chia sẻ: “Chúng tôi sẽ sử dụng công nghệ để thúc đẩy quá trình cải cách. Cùng với đó, việc tiếp cận giáo dục cho một bộ phận dân số nơi đây cũng là một thách thức vô cùng lớn”.

Quỹ vì Giáo dục Abdulla Al Ghurair đã nhận được 1,1 tỷ USD sau hơn 10 năm tập trung vào giáo dục ở thế giới Ả rập. Hiện nay, quỹ đang tập trung vào khoản đầu tư về STEM, tặng 15.000 suất học bổng cho các sinh viên dưới 30 tuổi tham gia học tại 4 trường đại học trong khu vực. Trên cương vị từng là CEO sáng lập của quỹ Queen Rania Foundation, Jalbout cho biết: “Quỹ vì Giáo dục Abdulla Al Ghurair đang hướng vào việc mở rộng chương trình cho phép sinh viên tham gia học tại các trường đại học ở bất kỳ đầu trên thế giới. Hiện đã có 4 trường đại học của Mỹ trong chương trình này là: Đại học Mỹ ở Sharjah, Đại học Khalifa, Đại học Mỹ ở Beirut và Đại học Mỹ ở Cairo”.

Chương trình cũng mong muốn có sự tham gia của các viện giáo dục để giúp phát triển chương trình hỗ trợ cho những sinh viên theo học đại học thông qua việc học chuyển đổi tín chỉ. Bà Jalbout hiểu rất rõ vấn đề mình đang gặp phải. Theo bà: “Tôi cũng đã nghe ý kiến từ các chuyên gia giáo dục và những thành viên hội đồng đại học ở Mỹ trong suốt mấy chục năm qua. Vấn đề ở đây chính là các kỹ năng mềm và cấu trúc lớp học, điều giúp trẻ trở nên thông minh hơn ngay từ khi mới đi học cho tới lúc đỗ vào các trường đại học yêu cầu tính cạnh tranh cao”.

Điều này cũng mở cửa cho các viện giáo dục nộp đề xuất tài trợ cho những đề tài mang tính đổi mới nhằm giúp đỡ những sinh viên trong khu vực, bao gồm cả người tị nạn. Khả năng đó đòi hỏi phải có những nền tảng công nghệ và tạo ra một lượng nội dung giáo dục trực tuyến khổng lồ mà thông qua đó, quỹ Abdulla Al Ghurair sẽ đưa chương trình hoạt động vào nhằm bảo đảm rằng việc đào tạo trực tuyến được công nhận, bà Jalbout nhấn mạnh.

Bên cạnh đó, quỹ Abdulla Al Ghurair sẽ giúp thúc đẩy sự chuyển mình của những công ty khởi nghiệp về công nghệ trong khu vực nhằm mục đích tạo ra sự kết nối lâu dài giữa cải cách giáo dục với các nhà khởi nghiệp theo một thực tế: trong một khu vực mà không đủ việc làm, tự bản thân con người phải sáng tạo ra việc làm chính là một giải pháp.

Những sáng kiến đó bắt buộc phải có khóa đào tạo về tinh thần khởi nghiệp nhằm thúc đẩy nỗ lực sáng tạo của sinh viên. Điển hình như INJAZ – một tổ chức phi lợi nhuận của Jordan, đã giúp hơn 100.000 sinh viên mỗi năm tìm thấy việc làm thông qua website của mình.

Nhìn rộng ra, bức tranh toàn cầu cho thấy không chỉ Trung Đông mới là khu vực duy nhất có tỷ lệ người trẻ tuổi thất nghiệp cao. Một số nước ở Đông Âu thậm chí còn có tỷ lệ thất nghiệp cao hơn nhiều. Chẳng hạn như tại Hy Lạp, 50% thanh niên trong độ tuổi 15 - 24 ở đây hiện đang không có việc làm. Và ở hầu hết những nơi khác trên thế giới, kể cả tại Mỹ, những người trẻ tuổi thất nghiệp luôn ở mức cao hơn so với lực lượng lao động hiện có. Sự tăng trưởng kinh tế toàn cầu đang không theo kịp tốc độ phát triển dân số trên thế giới.

Cùng với những ưu tiên về giáo dục của quỹ Abdulla Al Ghurair và vai trò của công nghệ trong cuộc sống ngày nay, Jalbout cũng đau đáu về vấn đề bình đẳng giới ở Trung Đông, điều theo bà là thách thức cam go nhất khó vượt qua.

Nói về những thách thức lớn nhất, bà tâm sự: “Tôi biết chúng tôi sẽ có nhiều, rất nhiều người trẻ tuổi nộp đơn xin học, song chúng tôi cũng sẽ không thể giúp đỡ được hết tất cả họ. Như vậy, những gì chúng tôi làm được còn quá khiêm tốn so với nhu cầu thực tế của cộng đồng người trẻ tuổi nơi đây. Ngoài ra, vấn đề trao quyền ở khu vực này vẫn làm tôi thấy nhức nhối. Nơi đây có quá ít công việc được tạo ra ngay từ đầu. Đàn ông, nam thanh niên dễ có việc làm hơn trong khi thật khó tìm nổi việc cho phụ nữ. Thực tế, ở nhiều nơi tại khu vực này, khi bạn hỏi những phụ nữ trẻ có thích làm việc không, đa số họ đều mong muốn được đi làm và có một việc làm ổn định. Tuy nhiên, tất cả điều đó sẽ bắt đầu sụp đổ khi họ bước chân vào cuộc sống sau hôn nhân”.

Jalbout bộc bạch, bà từng hy vọng, dựa vào những thỏa thuận về việc làm thuận lợi hơn bắt đầu xuất hiện ở khu vực này, chẳng hạn như chương trình làm việc tại nhà của hãng hàng không Saudi Arabian Airlines, bức tranh cuộc sống của người phụ nữ nơi đây sẽ được cải thiện đáng kể.

Bởi theo Jalbout, bà nhận thấy các hoạt động từ thiện mang tính thể chế là điều cần thiết phải có để bảo đảm cho cuộc tấn công vào những thách thức gặp phải trong thế giới Ả rập. Và những hoạt động đó, cũng giống như bất cứ một nghề hoặc một hoạt động kinh doanh nào khác, cần phải được công khai. “Chúng tôi thực sự rất cởi mở với những bài học được rút ra từ kinh nghiệm. Song chúng tôi không thể nỗ lực để rồi lại chứng kiến hàng trăm nghìn hoặc thậm chí hàng triệu trẻ em không được tới trường, và trở nên thất học”, bà Jalbout kết luận.

Mộc Miên