Trước đó, Volkswagen đã kịp “no nê” với đủ mọi kiện cáo và điều tra trên toàn thế giới, sau khi bị phát hiện cài đặt phần mềm gian lận để đánh lừa kết quả kiểm định về mức độ khí thải.

Tô vẽ sản phẩm

Quá trình điều tra của FTC bắt đầu từ tháng 10/2015, vài tuần sau khi Volkswagen thừa nhận đã cài đặt phần mềm gian lận kết quả kiểm tra khí thải cho 11 triệu xe, trong đó có khoảng 600.000 xe ở Mỹ. Gần nửa năm thu thập tài liệu, FTC đã quyết định đâm đơn lên tòa án liên bang ở San Francisco, nơi xử lý tất cả những khiếu kiện dân sự liên quan tới Volkswagen.

Trong đơn kiện của mình, FTC tố công ty con của Volkswagen ở Mỹ đã chi hàng chục triệu USD cho chiến dịch quảng cáo để tung hô “lợi ích về môi trường và kinh tế” của xe động cơ diesel, bằng những ngôn từ mỹ miều.

Với ý đồ tô vẽ cho sản phẩm thêm lung linh để có cơ sở nâng giá bán, Volkswagen quả quyết với người tiêu dùng, rằng xe “diesel sạch” của hãng có lượng khí thải thấp, đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn và thân thiện với môi trường.

FTC còn dẫn chứng một video của hãng sản xuất ôtô Đức, trong đó bộ phận thử nghiệm đặt lưới lọc màu trắng trên ống xả của một chiếc Volkswagen Touareg và một chiếc động cơ diesel truyền thống để xem sau 10 phút, lớp lọc nào sạch hơn. Kết quả của đoạn phim thì ai cũng đoán được: tấm lọc trên chiếc Touareg vẫn còn trắng lấp lánh, trong khi bên còn lại dính một vùng đen bẩn.

Ngoài ra, một số quảng cáo khác thì “xuýt xoa” những chiếc xe diesel của Volkswagen có thể giảm thải oxit nitơ tới 90%, dưới cả ngưỡng tiêu chuẩn dành cho xe chạy xăng. Tuy nhiên, FTC cho rằng trên thực tế, nó xả thải chất oxit nitơ độc hại đến hơn 40 lần giới hạn cho phép.

FTC hy vọng tòa án sẽ ra phán quyết, yêu cầu Volkswagen đền bù cho người tiêu dùng Mỹ đã mua hoặc thuê những chiếc xe động cơ diesel từ cuối năm 2008 đến cuối năm 2015, cũng như cấm Volkswagen có bất cứ hành vi nào tương tự trong tương lai.

Về phần mình, Volkswagen tuyên bố sẽ tiếp tục thiện chí hợp tác với cơ quan chức năng Mỹ và “ưu tiên tìm ra giải pháp cho vấn đề khí thải, khôi phục niềm tin tưởng của khách hàng và đối tác”.

Bao giờ Volkswagen mới trả đủ món nợ niềm tin của khách hàng 

Ly nước đã tràn từ lâu

Vụ scandal đẩy hãng sản xuất ôtô lớn nhất của Đức lâm vào cuộc khủng hoảng trầm trọng chưa từng có, kể từ khi thành lập, đến mức khiến Giám đốc điều hành Martin Winterkorn phải từ chức. Volkswagen sau đó cam kết sẽ thu hồi xe trên toàn cầu để khắc phục sự cố, đồng thời chỉ dẫn khách hàng cài lại phần mềm khai báo khí thải.

Một tuần trước, Volkswagen phải ra thông báo triệu hồi hơn 800.000 xe thể thao đa dụng, vì nghi vòng bao chân đạp có thể lắp hơi lỏng. Vụ việc này làm ảnh hưởng trực tiếp đến doanh số bán hàng của hai dòng SUV bán chạy nhất, là Porsche Cayenne (409.477 chiếc bị thu hồi) và Volkswagen Touareg (391.000 chiếc).

Đến hôm 28/3 vừa rồi, công ty này lại tiếp tục “ngậm đắng nuốt cay” triệu hồi toàn bộ 5.561 xe chạy điện e-Golf đã bán ở Mỹ, trong giai đoạn từ 21/5/2014 đến 1/3/2016. Hệ thống điều khiển pin điện áp cao ở những xe này quá nhạy cảm, đến mức có thể nhầm một đợt xung điện thành một tình huống nghiêm trọng và tự động ngắt điện, khiến xe chết máy đột ngột và rủi ro gây va chạm. Cơ quan Quản lý an toàn giao thông đường bộ Mỹ (NHTSA) đã phải lên tiếng, khuyến cáo chủ các phương tiện cần đưa xe đi cập nhật phần mềm điều khiển pin.

Ước tính, Volkswagen sẽ tốn tới hàng chục tỷ USD để thanh toán tiền phạt và bồi thường tại nhiều quốc gia cho những thiệt hại mà mình đã gây ra. Tuy nhiên, cái giá đắt nhất là món nợ niềm tin của khách hàng và đối tác thì không biết đến bao giờ hãng này mới trả đủ.

Hùng Anh