Nhà sáng lập Soton Daily Necessities – ông Lou Zhongping, thừa nhận làn sóng phản đối mạnh mẽ trên phạm vi toàn cầu đối với các sản phẩm kém thân thiện với môi trường như nhựa đã buộc Soton phải chuyển hướng hoạt động kinh doanh sang ống hút giấy.

Gần đuổi kịp ống hút nhựa

“Đó là cả một cuộc cách mạng. Toàn bộ ngành công nghiệp này chắc chắn sẽ phải thay đổi”, ông Lou trả lời phỏng vấn báo chí tại trụ sở chính của công ty ở Nghĩa Ô – cách Thượng Hải hơn 280 km về phía Tây Nam.

Một phong trào tiêu dùng nói “không” với ống hút nhựa ở châu Âu và Mỹ đã lan rộng và đạt đến cao trào vào năm 2018, sau khi xuất hiện những hình ảnh ghi lại ô nhiễm rác thải kinh hoàng ngoài đại dương đang ngày ngày đe dọa sự sống của các loài sinh vật biển.

Ông Lou – người được mệnh danh là “vua ống hút nhựa” của Trung Quốc, cho biết năm 2018 trôi qua đầy bão táp với các doanh nghiệp và nhiều công ty phải thay đổi sản phẩm theo hướng tăng khả năng phân hủy sinh học.

Sản phẩm ống hút giấy của Soton – một số đã được sử dụng trong các cửa hàng Starbucks ở Anh – hiện chiếm khoảng 45% tổng sản lượng của công ty, tăng đáng kể so với mức 10% của 2 năm trước đây. Tháng trước, Soton đã khởi công một nhà máy chuyên sản xuất các sản phẩm từ giấy với tổng mức đầu tư 42 triệu USD, thời gian xây dựng dự kiến trong 5 năm.

Mặc dù chi phí sản xuất ống hút giấy là khá cao, nhưng giá bán lẻ lại gấp 5 lần chi phí ống hút nhựa, nên lợi nhuận vẫn tốt hơn hẳn, ông Lou cho hay. Doanh thu năm 2018 của Soton đạt 20 tỷ nhân dân tệ (xấp xỉ 3 tỷ USD), tăng 20% so với năm trước đó.

“Nếu bạn muốn tạo ra sản phẩm mới, bạn phải tự thiết kế trang thiết bị. Chúng tôi có hơn 20 nhân sự tập trung cải tiến máy móc. Các công ty đã nhận ra việc chuyển đổi theo hướng không dùng nhựa sẽ không thể hoàn thành một sớm một chiều. Sẽ cần một giai đoạn chuyển tiếp 3 – 5 năm” ông Lou nói và cũng chia sẻ rằng áp lực phải chuyển sang sử dụng nguyên liệu giấy có phần giảm bớt trong năm nay.

Hướng tới ống hút… lá cây

Ông Lou cảnh báo rằng loại ống hút làm bằng giấy cũng có những vấn đề nhất định về môi trường, chứ không sạch 100%. Lý do là quá trình sản xuất bột giấy có thể sử dụng nhiều hóa chất, mà các loại hóa chất này cũng bị phát tán ra môi trường trong thời gian phân hủy của sản phẩm.

Ông Lou ủng hộ sản phẩm ống hút làm từ tinh bột thực vật, một công nghệ mới nổi thời gian qua. “Chỉ có loại ống hút như chiếc lá là không gây ô nhiễm ở bất cứ đâu khi nó bị phân hủy”, Lou ông nói.

Soton được thành lập vào những năm 1990, học tập mô hình của các nhà sản xuất Nhật Bản. Lượng hàng xuất khẩu sang Nhật Bản chiếm khoảng 1/4 trong tổng sản lượng 10.000 tấn mỗi năm của công ty, tức là tăng gấp 4 lần kể từ năm 2005. Châu Âu là thị trường xuất khẩu lớn thứ hai của công ty và Soton đang từng bước rời khỏi Mỹ, nơi từng có những khách hàng lớn như McDonald’s và KFC, trong thập kỷ qua với lý do tỷ suất lợi nhuận thấp hơn các thị trường khác.

Trong giai đoạn căng thẳng thương mại với Bắc Kinh, Washington đã tăng thuế 25% đối với ống hút nhập khẩu từ Trung Quốc, nhưng ông Lou cho biết những chi phí đó có thể sẽ lại chảy ngược về các công ty và người tiêu dùng Mỹ. “Nước Mỹ phải tiếp tục nhập khẩu ống hút từ Trung Quốc vì không có khả năng sản xuất các sản phẩm như vậy và không có chuỗi công nghiệp như vậy. Tăng thêm một gánh nặng cho chính người tiêu dùng trong nước có thể không phải là một điều hay đối với Mỹ”. ông Lou nói.

Hải Châu