Sears đang đàm phán để có thêm 300 triệu USD nữa từ quỹ đầu tư ESL của Chủ tịch Eddie Lampert.

Từng thống trị các trung tâm mua sắm ở Mỹ trong giai đoạn vàng son, Sears không ngờ có ngày phải cay đắng đệ đơn xin bảo hộ phá sản ở New York, hôm 15/10 vừa qua.

Sears cũng dự kiến đóng cửa khoảng 142 trong số 700 cửa hàng từ nay đến cuối năm, chưa kể phải bán thanh lý các cửa hàng còn làm ăn hiệu quả trong cuộc đấu giá vào tháng 1 năm sau mới mong có tiền trang trải nợ nần.

Bảy năm không có một đồng lãi

Tin phá sản của Sears có thể gây sốc, nhưng những ai theo dõi doanh nghiệp này thì đều biết rằng gần 10 năm qua, doanh thu của hãng chỉ đi thụt lùi, hàng trăm cửa hàng đóng cửa, bất chấp những nỗ lực của tỷ phú Eddie Lampert hòng vực dậy một cỗ máy rệu rã kể từ khi ông mua lại năm 2005 với giá 11 tỷ USD.

Ông Lampert đã từ chức Giám đốc điều hành của Sears, nhưng vẫn giữ chức Chủ tịch và chưa có dấu hiệu buông xuôi, khi cam kết sẽ kéo Sears trở lại những ngày huy hoàng, thời điểm doanh nghiệp này từng sở hữu tòa nhà cao nhất thế giới và các công ty con hoành tráng trong lĩnh vực phát thanh, bảo hiểm...

Đáng buồn là một số ý kiến cho rằng ông Lampert đã không có động thái gì quyết liệt để chứng minh tâm huyết của mình, ngay cả khi còn là nhà đầu tư mua cổ phần của Sears và cho Sears vay tiền, để rồi cứ thế nhìn con tàu chìm dần mà không tạo ra một đồng lãi nào suốt từ năm 2011.

Đến Tổng thống Mỹ Donald Trump còn phải xuýt xoa phiền lòng cho một biểu tượng trong thời niên thiếu của ông: “Sears đã chết trong nhiều năm, rõ ràng là nó không được vận hành đúng cách, thật đáng tiếc”.

Tỷ phú Lampert và quỹ đầu tư ESL Investments của mình hiện sở hữu 50% cổ phần của Sears và là chủ nợ lớn nhất của doanh nghiệp này, với khoản nợ khoảng 2,5 tỷ USD.

Ngoài gói tài chính hỗ trợ 300 triệu USD từ chính các chủ nợ, Sears cho biết họ đang đàm phán thêm 300 triệu USD nữa từ ESL.

Theo hồ sơ xin bảo hộ phá sản, Sears có trong tay 6,9 tỷ USD tài sản và 11,3 tỷ USD nợ phải trả. Vai trò điều hành của ông Lampert sẽ được thay thế bởi một ủy ban 3 người. Ông Mohsin Meghji - Giám đốc điều hành của công ty tư vấn doanh nghiệp M-III Partners, được bổ nhiệm làm Giám đốc phụ trách tái cấu trúc.

Trước đó, Sears đã công bố việc đóng cửa 46 cửa hàng không có lợi nhuận với tiến độ dự kiến là hoàn thành vào tháng tới. Doanh nghiệp này cũng đang cân nhắc bán đấu giá “một phần lớn” các cửa hàng của mình.

Trông chờ thiện chí của đối tác

Khả năng giải thể của Sears sẽ phụ thuộc vào việc chủ nợ và nhà cung cấp có thiện chí hỗ trợ doanh nghiệp này cầm cự để tìm cơ hội bật dậy hay không. Doanh số bán hàng trong mùa mua sắm cuối năm chính là yếu tố then chốt cho quyết định đó.

Hãng bán lẻ đồ chơi lớn nhất của Mỹ - Toys ‘R’ Us cũng từng trông chờ điều kỳ diệu như vậy sau khi nộp đơn phá sản năm 2017, nhưng rồi bị buộc phải thanh lý 6 tháng sau đó khi các chủ nợ cảm thấy không thuyết phục với kế hoạch hồi sinh của doanh nghiệp.

Các nhà cung cấp lớn của Sears, như Whirlpool và Electrolux, đều lên tiếng trấn an dự luận về tác động từ sự kiện Sears phá sản. Cả hai đều cho rằng hoạt động kinh doanh của mình không bị ảnh hưởng nhiều.

Trong thời gian này, các cửa hàng Sears vẫn mở cửa bình thường và cố gắng trả lương đầy đủ cho người lao động, cũng như phối hợp với các đối tác cung cấp để đảm bảo đủ hàng hóa lên kệ.

Tuyên bố của công ty này vẫn giữ giọng điệu lạc quan và hy vọng nhất định: “Chúng tôi tin rằng quá trình tái cơ cấu thành công sẽ cứu lấy vận mệnh công ty và công ăn việc làm của hàng chục nghìn người”.

Sears được thành lập năm 1886 bởi Richard Sears, kinh doanh đa dạng mặt hàng từ đồ chơi, thuốc men cho đến ôtô, không khác gì một Amazon.com của thời đại bấy giờ.

Tuy nhiên, sự chậm đổi mới của Sears khiến người tiêu dùng quay lưng để chuyển sang các đố ithu như Walmart Inc và Target Corp hay các kênh thương mại điện tử hiện đại.

Công ty con của Sears tại một số nước cũng đã phá sản, như Sears Canada vào năm 2017, khiến khoảng 12.000 người mất việc làm.

Hải Châu