Dự án của Cory Riverside ước tính sẽ sản xuất ra 96 MW điện và 30 MW nhiệt từ các tấm quang điện năng lượng mặt trời, tiêu hủy yếm khí và biến chất thải thành năng lượng, với tổng mức đầu tư lên tới khoảng 500 triệu Bảng.

Giảm áp lực cho các bãi rác 

“Nhờ sử dụng các công nghệ đã được kiểm chứng trên quy mô lớn, chúng tôi có thể nâng cao năng lực sản xuất năng lượng sạch, năng lượng tái tạo ít xả thải carbon cho London và xử lý được nhiều rác thải hơn trong thành phố”, Giám đốc điều hành Cory Nicholas Pollard cho biết.

Nhiệt năng tái tạo là một lĩnh vực còn tương đối mới mẻ và chưa được quan tâm, đầu tư thỏa đáng so với điện sạch. Nước Anh đã đặt mục tiêu đến năm 2020 phải sản xuất được 12% điện năng từ các nguồn thân thiện với môi trường và đây là một bài toán khó thực sự cho các nhà hoạch định chính sách. Nhiệt năng tạo ra sẽ được tận dụng (ví dụ để sưởi ấm) trong các cơ sở kinh doanh và nhà ở gần đó.

Kết hợp dự án mới này với một nhà máy biến rác thành năng lượng hiện có trên bờ phía nam của sông Thames, Cory Riverside có thể đủ khả năng cung cấp điện cho gần 10% số gia đình ở London và giúp tiêu hủy khoảng 650.000 tấn rác mỗi năm, giúp giảm tải cho các bãi rác. 

Phần tro còn sót lại từ quá trình đốt cháy rác thải sẽ được dùng làm vật liệu xây dựng. Dự án dự kiến khởi công vào năm 2021 và bắt đầu hoạt động vào năm 2024. 

Tận dụng chất thải và biến chúng thành năng lượng đã trở thành một phương pháp được ưa chuộng trong việc xử lý rác thải ở nhiều nơi trên thế giới như EU, Mỹ hay khu vực châu Á vì những lợi ích thiết thực, ví dụ tiết kiệm chi phí, giảm thải khí nhà kính, khuyến khích tái chế rác...

Tại Thụy Điển, rác là “mặt hàng” có xu hướng nhập khẩu tăng mạnh, bởi đây là đầu vào cho quá trình sản xuất điện và nhiệt sưởi ấm cho hàng trăm nghìn hộ gia đình tại đất nước Bắc Âu. 

Thụy Điển cũng được xem là quốc gia đi đầu trong việc biến đổi rác thành năng lượng, là tấm gương sáng cho nhiều nước khác như Séc, Đan Mạch, Na Uy, Phần Lan...

Thụy Điển có hệ thống cung cấp nhiệt sưởi ấm thuộc hàng tốt nhất trên thế giới với những lò đốt khổng lồ và nhiệt năng tạo ra được chuyển đến từng ngôi nhà qua hệ thống ống dẫn ngầm. 

Anh đặt mục tiêu đến năm 2020 sản xuất được 12% điện năng từ các nguồn thân thiện với môi trường
 

Những lợi ích thiết thực

Nhiều quốc gia khác, việc sản xuất nhiệt và điện phụ thuộc chủ yếu vào khí đốt tự nhiên hoặc nguyên liệu hóa thạch, thì ở Thụy Điển, hoạt động này lại dựa vào quá trình sử dụng rác thải. 

Theo Avfall Sverige - Hiệp hội quản lý rác thải của Thụy Điển, mỗi năm, đất nước thuộc bán đảo Scandinavia này đã nhập khẩu cả triệu tấn rác, chủ yếu từ Anh và Na Uy. Các công ty năng lượng được sử dụng rác miễn phí, sau đó họ lại bán điện và nhiệt cho người dân. 

Quy trình biến rác thải thành năng lượng tại Thụy Điển hoạt động theo trình tự sau: Trước hết, các vật liệu có thể tái chế sẽ được phân loại, tiếp đó số rác còn lại sẽ được chuyển đến các lò đốt để tạo ra nhiệt. 

Từ đống tro sót lại, các mảnh kim loại vẫn chưa cháy hết sẽ được tách rời và tái chế trong khi đồ sứ và ngói được chọn lọc để sử dụng trong thi công đường bộ. Ngoài ra, nhiệt từ rác còn được sử dụng để đun nước tạo ra hơi làm quay các tuabin sản sinh điện.

Tại Mỹ, hoạt động xử lý rác thải thành năng lượng diễn ra phổ biến ở vùng Đông Nam và Đông Bắc, những nơi được chính quyền khuyến khích bằng các chính sách năng lượng và môi trường. 

Trên toàn nước Mỹ có gần 90 nhà máy, nhưng hệ khung pháp lý toàn liên bang còn chưa hoàn thiện, chính vì thế, ngành công nghiệp này vẫn chưa được chú ý nhiều như ở châu Âu (có hơn 500 nhà máy đang hoạt động hoặc đang xây dựng) và châu Á (có hơn 1.600 nhà máy đang hoạt động hoặc đang xây dựng).

Hải Châu