Chương trình giúp thúc đẩy các doanh nhân xã hội trước khi có ý tưởng

Trước thực trạng đang gia tăng không hề nhỏ này, Maria Gibbs và Dustin Mix tại Đại học Notre Dame, Hoa Kỳ đang cố gắng để giải quyết khoảng trống ‘tư duy lệch’ thông qua một cách định hướng mới với tên gọi Venture Founders Program (Chương trình Nhà sáng lập Mạo hiểm), một phần của Engineering, Science & Technology Entrepreneurship Excellence Program (ESTEEM – Chương trình Kinh doanh Xuất sắc về Khoa học, Kỹ thuật và Công nghệ). Theo đó, hai nhà sáng lập này cũng sẽ sớm cho ra mắt dự án riêng mang tên Invanti.

Ý tưởng từ khoảng trống tư duy

Nói về điều này, Gibbs chia sẻ: “Làm sao bạn khơi gợi được sự tác động tiềm ẩn về tài năng tới các doanh nhân tương lai và trao cho họ cách tiếp cận nguồn tài nguyên cũng như mang tới cho họ cơ hội để tiến hành nghiên cứu và làm việc thông qua những ý tưởng khác nhau song cùng đem lại lợi nhuận nhờ chính sự tác động đó. Và đó thực sự là những gì chúng tôi đang cố gắng thực hiện”.

Ra mắt vào tháng 7/2016, dù mới 10 tháng, song Venture Founders Program đã giải quyết được vấn đề cho 7 sinh viên có suy nghĩ muốn kinh doanh qua những thách thức về môi trường và xã hội – theo nền tảng nhận thức tư duy kỹ thuật số dù không biết chữ hoặc sự kháng thuốc trụ sinh – bằng cách sử dụng một quá trình có cấu trúc kết hợp việc lập bản đồ hệ thống, suy nghĩ có thiết kế và các phương pháp tiếp cận khác. 
Mục đích của quá trình này là để những sinh viên tham gia Venture Founders Program phát triển lên từ ý tưởng về một dự án kinh doanh vừa mang lại lợi nhuận vừa hữu ích. Từ đó cho thấy rằng dự án của các sinh viên có thể cần tới 5 hoặc 6 khái niệm trước khi họ tiến hành theo một hướng nhất định có tiềm năng thực sự. 

Hiện tại, một trong trong những ý tưởng đầy hứa hẹn của sinh viên khi tham gia Venture Founders Program chính là khái niệm về việc giải quyết tình trạng thất nghiệp và khoảng trống kỹ năng trong sản xuất của sinh viên Madeline Zupana.

Ý tưởng của Madeline Zupana đòi hỏi phải làm việc với các nhà máy để xác định rõ những kỹ năng các nhà máy cần và sau đó tìm ra những sinh viên được đào tạo đúng chuẩn để có thể làm được những công việc đó.

Ngoài ra, cũng nhờ tham gia vào Venture Founders Program mà Eva-Marie Costello, một sinh viên khác đã vượt qua được giai đoạn trình bày ý tưởng để thành lập nên công ty mang tên Fintus, phát triển một ứng dụng hướng dẫn người sử dụng không biết chữ theo hướng kỹ thuật số về các tính năng cơ bản của dịch vụ ngân hàng di động.

Kế hoạch phát triển

Trước những lợi ích thiết thực như trên, các nhà sáng lập của Venture Founders Program đã lên kế hoạch đưa chương trình này vượt ra khỏi trường Đại học Notre Dame và chuyển thành một dự án riêng của mình với tên gọi Invanti.

Gibbs cho biết Invanti hiện nay vẫn đang trong những giai đoạn ban đầu nhưng với khái niệm cơ bản là giúp thúc đẩy các doanh nhân xã hội trở nên bứt phá cùng những ý tưởng của họ và đi vào giai đoạn cho phép họ sẵn sàng tham gia vào các khu gia tốc khởi nghiệp hoặc những buổi nói chuyện về khởi nghiệp với các nhà đầu tư thiên thần nên cả Gibbs và Mix tin tưởng Invanti sẽ thành công. 

Trước mắt, nhóm doanh nhân đầu tiên có thể sẽ mất khoảng sáu tháng – thời gian đủ để suy nghĩ và tinh chỉnh cho một ý tưởng – mặc dù hạn định không nhất thiết phải cứng nhắc như vậy. Chia sẻ về điều này, Mix cho biết thêm: “Chúng tôi sẽ giúp họ tạo nên ý tưởng và sau đó gửi những ý tưởng đó tới cho những thành phần còn lại của hệ sinh thái để có được sự hỗ trợ nhiều hơn”.

Bên cạnh đó, những nhà sáng lập của Venture Founders Program còn nhận thấy các ứng viên thường đến từ ba nhóm, gồm: các nhà tổng quát, kiểu giống như các nhà tư vấn quản trị, những người thích giải quyết vấn đề; thứ hai là những chuyên gia trong các lĩnh vực như tài chính; và cuối cùng là các nhà công nghệ.

Hiện tại, Gibbs đang gấp rút hoàn thành khóa học để lấy bằng về kỹ sư xây dựng dân dụng tại Đại học Notre Dame, trong khi Mix đã có bằng về kỹ sư xây dựng dân dụng và kinh doanh, đều từ trường đại học này.

Ngoài ra, Mix cũng đã có hai năm làm việc tại Haiti sau trận động đất năm 2010. Trong thời gian làm việc cùng nhau tại trường về chương trình kinh doanh, cả Gibbs và Mix đều nhận thấy có khoảng trống trong những chương trình về kinh doanh khi các doanh nhân xã hội chưa có ý tưởng thật cụ thể.

Là phần không thể thiếu của định hướng mới, Gibbs và Mix đã sớm gặp gỡ với các nhà lãnh đạo cộng đồng ở South Bend, địa phương mà trường Đại học Notre Dame tọa lạc, để bàn luận về những gì cả hai đều nhận thấy như là các vấn đề dai dẳng mà khu vực này đang phải đối mặt. 

Tại cuộc thảo luận đó, cả một danh sách dài những vấn đề nhức nhối được đưa ra bao gồm mọi thứ từ giao thông tới chi phí trông trẻ. Sau buổi gặp mặt, quay trở lại trường, sau khi viết lại hết tất cả các vấn đề lên bảng, những sinh viên tham gia Venture Founders Program sẽ được mời tới và thảo luận để tìm ra ý tưởng giải quyết các vấn đề trên. Cuối cùng, với ý tưởng được đánh giá thiết thực nhất, tập thể sinh viên của Venture Founders Program cùng Gibbs và Mix sẽ đưa nó tới một ban chỉ đạo để lấy thông tin phản hồi.

Với một quy trình làm việc chặt chẽ và thiết thực do các ý tưởng đều xuất phát từ những vấn đề cần có sự giải quyết triệt để tại địa phương, cả Gibbs và Mix đều tin rằng Invanti sẽ được phát triển bền vững và thực sự hữu ích đối với cộng đồng doanh nhân xã hội thế giới trong thời gian tới.

Lê Minh