Mặc dù số lượng siêu thị Walmart phải đóng cửa ở Mỹ chỉ chiếm 2,9% tổng số đang có mặt trong nước, nhưng vẫn là một bất ngờ lớn, nếu biết rằng suốt 5 năm qua, Walmart chỉ gỡ biển có 30 siêu thị, cửa hàng trên phạm vi toàn lãnh thổ.

Thử nghiệm thất bại

Chỉ tính riêng tại Mỹ, Walmart đã phải đóng cửa 154 siêu thị, cửa hàng. 115 siêu thị, cửa hàng còn lại thuộc khu vực Mỹ Latinh, trong đó có 60 ở Brazil. Khoảng 10.000 lao động Mỹ và 6.000 nhân viên Mỹ Latinh sẽ được thuyên chuyển sang các cơ sở khác.

Walmart chịu áp lực lớn về chỉ tiêu lợi nhuận, kể từ thời điểm đưa ra quyết định tăng lương cho nhân viên trong năm 2015, cũng như rót thêm tiền đầu tư vào thương mại điện tử, nhằm thu hẹp khoảng cách với Amazon.com. Bên cạnh đó, đồng USD tăng giá cũng khiến doanh thu tại các siêu thị, cửa hàng của Walmart trên thế giới bị ảnh hưởng về giá trị, khi quy đổi sang USD.

Ba tháng trước, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Doug McMillon từng tiết lộ kế hoạch rà soát lại hoạt động của Walmart trên phạm vi toàn cầu để tập trung vào những thị trường trọng điểm và sẵn sàng đóng cửa những cửa hàng làm ăn yếu kém. Và, 269 trường hợp lần này chính là bước đầu tiên trong lộ trình tái cơ cấu đó.

Walmart cho biết việc đóng cửa sẽ diễn ra bận rộn nhất ở Mỹ, khi có tới 102 cửa hàng Walmart Express phải ngừng hoạt động. Với diện tích 1.115 - 1.400 m2, Walmart Express chỉ bằng 1/10 kích thước của một siêu thị Walmart Supercenter điển hình. Mô hình này được triển khai thí điểm từ năm 2011, nhưng đã không mang lại kết quả mong muốn.

Một số chuyên gia cho rằng Walmart mất quá nhiều thời gian để đưa ra quyết định này, trong khi thực tế là Walmart Express chẳng đóng góp được gì nhiều cho cả hệ thống trong những năm qua.

52 cửa hàng khác ở Mỹ phải đóng cửa là tổng hợp nhiều loại hình khác nhau, từ Supercenter, cho đến các cửa hàng tạp hóa Neighborhood Market, hay những quầy hàng trong chuỗi bán buôn Sam’s Club của Walmart.

Một cửa hàng của Walmart tại Mỹ

Cuộc đấu trực tuyến

Rõ ràng, đại gia bán lẻ nước Mỹ đang gặp phải thách thức không hề nhỏ, trong việc tìm kiếm cơ hội phát triển ở cả thị trường trong nước, nơi đã có mạng lưới 4.500 siêu thị, cũng như thị trường nước ngoài với hơn 6.000 địa điểm khác nhau, nhưng lợi nhuận thì chưa tương xứng.

Đóng cửa hàng loạt, nhưng Walmart cho biết vẫn sẽ mở thêm 142 - 165 siêu thị tại Mỹ và 200 - 240 siêu thị ở nước ngoài, trong năm 2016.

Khoảng 95% của các cửa hàng đóng cửa ở Mỹ đợt này nằm cách những cửa hàng lân cận trong bán kính 16 km, nên một số nhân viên có thể chuyển đến làm việc luôn. Với những người không được may mắn như thế, công ty sẽ hỗ trợ 60 ngày lương và phụ cấp.

Quyết định của Walmart cũng phản ánh sự dịch chuyển cơ cấu trong ngành công nghiệp bán lẻ ở Mỹ do sự vươn lên mạnh mẽ của Amazon cùng nhiều doanh nghiệp bán lẻ trực tuyến khác. Nền tảng thương mại điện tử mang tới cho người tiêu dùng nhiều lựa chọn cho hơn về thời gian và địa điểm mua sắm, linh hoạt hơn trong việc “pha trộn”, lúc thì shopping trực tiếp, khi lại đặt hàng online.

So với nhiều đối thủ, Walmart tỏ ra chậm trễ hơn trong việc xây dựng kênh thương mại điện tử, trong khi kênh bán hàng truyền thống thiếu sự tươi mới. Chính điều này đã khiến ban lãnh đạo công ty mạnh tay đầu tư cho công nghệ, cải thiện chế độ cho đội ngũ nhân viên và sửa sang lại hệ thống siêu thị.

CEO Doug McMillon khẳng định việc đóng cửa siêu thị, cửa hàng trong hệ thống không bao giờ là một quyết định dễ dàng, nhưng lại rất cần thiết để bảo đảm công ty lớn mạnh trong tương lai.

Bên ngoài nước Mỹ, việc đóng cửa chủ yếu ảnh hưởng đến Brazil, với 60 cửa hàng, chiếm 5% doanh số bán hàng của Walmart tại quốc gia này. Không phải chỉ có mỗi Walmart phải thu hẹp hoạt động tại Brazil, mà đó cũng là tình trạng chung của nhiều công ty đa quốc gia tại đất nước Nam Mỹ, khi Brazil đang đối mặt với suy thoái tồi tệ nhất kể từ năm 1930.

Hùng Anh