Theo thông tin từ Bloomberg, ứng dụng học tiếng Anh ELSA vừa huy động thành công 15 triệu USD trong vòng gọi vốn Series B, do Vietnam Investments Group và SIG đồng dẫn đầu. Các nhà đầu tư trước đó bao gồm Gradient Ventures (quỹ chuyên dành cho AI của Google), SOSV và Monk’s Hill Ventures cũng tham gia vào vòng này. 

ELSA - viết tắt của English Language Speech Assistant - thành lập năm 2015 bởi cô gái Việt Văn Đinh Hồng Vũ (Văn Vũ) và Tiến sĩ người Bồ Đào Nha Xavier Anguera, chuyên gia trí tuệ nhân tạo và nhận diện giọng nói.

Văn Vũ cho biết, ý tưởng về một ứng dụng như ELSA được thúc đẩy bởi trải nghiệm cá nhân của cô trong việc cố gắng học tiếng Anh. "Tôi đã chuyển đến Mỹ để lấy bằng Thạc sĩ Quản trị Kinh doanh và Thạc sĩ về Giáo dục tại Stanford. Năm đầu tiên của tôi tại Stanford rất khó khăn vì khả năng nói tiếng Anh hạn chế. Rất nhiều lần, mọi người hiểu lầm tôi", Vũ nói.

Cùng với với Anguera, Văn Vũ đã triển khai dịch vụ tại Việt Nam trước khi mở rộng sang Ấn Độ và Nhật Bản. Ứng dụng ELSA có 13 triệu người dùng và doanh thu của công ty tăng gần 300% vào năm 2020.

“Chúng tôi muốn đến Việt Nam trước tiên vì đó là nơi trái tim tôi hướng đến và tôi biết nó có thể giúp ích cho mọi người ở quê nhà như thế nào, nhưng chúng tôi đã bắt đầu thực hiện sứ mệnh toàn cầu từ những ngày đầu”, nữ CEO 37 tuổi nói. 

Với nguồn vốn mới, ELSA có kế hoạch thâm nhập các nước Mỹ Latin và tăng tốc mở rộng khắp châu Á trong năm nay.

Đại dịch Covid-19 đã làm tăng nhu cầu học trực tuyến. Mặc dù người dùng của ELSA thường có độ tuổi từ 15 đến 35, ứng dụng đang thu hút nhiều trẻ em trong độ tuổi từ 6 đến 15 khi các bậc cha mẹ tìm đến internet để giúp con học tiếng Anh. Người dùng ELSA trả một khoản phí đăng ký, khoảng 3-4 USD/tháng ở Việt Nam và 7-8 USD/tháng ở Nhật Bản. 

Công Huyền