Những máy bay này là một phần trong số 88 chiếc Boeing 737 mà Southwest Airlines mua lại từ 16 hãng hàng không nước ngoài trong giai đoạn 2013 - 2017. Quyết định đẩy nhanh tiến độ kiểm tra lần này bắt nguồn từ việc kết quả kiểm tra 39 máy bay đã sử dụng cho thấy có những sửa chữa không được tiết lộ trước đó và có những điều chỉnh dù đã hoàn thành nhưng lại không chính xác.

Nhanh chóng kiểm tra

Trước khi mua những máy bay này, Southwest Airlines đã sử dụng nhiều nhà thầu để đánh giá hồ sơ bảo trì máy bay nhưng không có phát hiện gì. Phải đến gần đây thì một số vấn đề mới bắt đầu được chú ý tới.

Hãng đang khẩn trương triển khai kiểm tra các máy bay còn lại, 9 trong số đó đang được kiểm tra rất kỹ lưỡng. Kế hoạch này dự kiến hoàn tất chậm nhất vào ngày 31/1/2020, tức sớm hơn 5 tháng so với ngày dự kiến hoàn thành được Cơ quan Hàng không Liên bang (FAA) chấp thuận trước đó.

Trong tuyên bố mới nhất, Southwest Airlines cũng khẳng định các cuộc kiểm tra cho đến nay không xuất phát từ bất kỳ mối lo ngại nào về an toàn đối với máy bay và hãng sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành việc kiểm tra sớm hơn mốc thời hạn cam kết.

Năm 2018, sau khi cơ quan thanh tra an toàn của FAA phát hiện ra những điểm bất thường trong hồ sơ của 88 máy bay, Southwest Airlines đã nhanh chóng đồng ý tiến hành cuộc kiểm tra toàn diện kéo dài khoảng 2 năm đối với các máy bay này.

Kể từ đó, Southwest Airlines đã hoàn thành việc kiểm tra 41 chiếc máy bay và không có bất kỳ phát hiện nào cho thấy có nguy cơ ảnh hưởng đến tính an toàn và liên tục trong quá trình vận hành bay.

Vẫn còn những lo ngại

Tuy vậy, dữ liệu thu thập được cho đến nay chỉ ra rằng phần lớn những máy bay được kiểm tra không đáp ứng đầy đủ các yêu cầu của FAA. Báo cáo hôm 24/10 vừa qua của Văn phòng Kiểm soát và Đánh giá FAA cho biết các cuộc kiểm tra của Southwest Airlines đã phát hiện có ít nhất 30 sửa chữa chưa được tiết lộ trước đó và có 42 sửa chữa lớn không đáp ứng các tiêu chuẩn đối với vận tải hàng không của FAA. Một vài trong số đó được yêu cầu có hành động khắc phục ngay lập tức để bảo đảm máy bay tuân thủ đúng quy định hiện hành.

Hồi tháng 11/2018, Southwest Airlines cũng đã tạm dừng hoạt động của 34 máy bay để kiểm tra, hoặc tiến hành bảo trì ngay lập tức nhằm tuân thủ đúng quy định về điều kiện cất cánh sau khi phát hiện những sửa chữa lớn trước đó.

Đến hôm 29/10, FAA đề nghị Southwest Airlines cung cấp thêm thông tin về những máy bay chưa được kiểm tra và đặt câu hỏi liệu có xảy ra vấn đề tương tự đối với những chiếc máy bay này không. Cơ quan này cũng bày tỏ mối lo ngại về tiến độ chậm chạp của hãng trong việc đánh giá các máy bay.

Mới nhất, vào ngày 11/11, FAA khẳng định sau khi nhận được phản hồi của Southwest Airlines sẽ xác định xem hãng đã đáp ứng các yêu cầu kiểm tra ngay lập tức và đánh giá rủi ro trên các máy bay này hay chưa. Đồng thời, FAA cũng yêu cầu cập nhật thường xuyên hơn về tiến độ hoàn thành tất cả các yêu cầu.

Trong khi đó, Ủy ban Thương mại Thượng viện Hoa Kỳ cho biết tính đến nay, việc Southwest Airlines tra soát lại toàn bộ hồ sơ của tất cả 88 máy bay đã tìm ra được 360 sửa chữa lớn không được tiết lộ trong đánh giá ban đầu của nhà thầu.

Chủ tịch Ủy ban Thương mại Thượng viện Roger Wicker từng bày tỏ lo ngại việc FAA cho phép Southwest Airlines sử dụng những máy bay này có thể dẫn đến nguy cơ gây mất an toàn hàng không. Tính đến nay, hãng đã vận hành hàng ngàn chuyến bay trong điều kiện an toàn chưa rõ ràng.

Southwest Airlines không chỉ được biết đến là một trong những hãng hàng không giá rẻ lớn nhất thế giới, mà còn là hãng sử dụng dòng Boeing 737 nhiều nhất. Hãng có số chuyến bay trong nội địa Hoa Kỳ nhiều nhất với 101 điểm đến, bên cạnh 10 điểm đến quốc tế. Mô hình hoạt động giá rẻ của Southwest Airlines đã trở thành hình mẫu cho nhiều hãng hàng không khác trên toàn cầu, mở ra kỷ nguyên đi máy bay với chi phí thấp, giúp nhiều khách hàng tiếp cận với các dịch vụ hàng không hơn.

Hải Châu