Các nhà mạng như Pine Belt ở Alabama và Union Wireless ở Utah, đang đề nghị được giảm giá và mong chính phủ có chính sách hỗ trợ, song vẫn chưa đạt được thỏa thuận nào. 

Các cuộc đàm phán này cĩ ý nghĩa rất quan trọng đối với các nhà mạng nhỏ vốn phụ thuộc vào thiết bị mạng di động giá rẻ của Huawei Technologies hay ZTE trong những năm gần đây, ngay cả khi các công ty viễn thông lớn phải “né” doanh nghiệp Trung Quốc. Chính phủ Mỹ coi Huawei là mối đe dọa an ninh và cấm các công ty Mỹ hợp tác kinh doanh với đối tác này. 

Giá ngoài tầm với 

Nhưng việc đổi nhà cung cấp không phải cứ nói là làm được ngay. Nokia và Ericsson đang gặp ít nhiều khó khăn về tài chính trong những năm gần đây và chưa chắc đ chấp nhận mức giá bán thấp khó tin như của Huawei. Chuyên gia Roger Entner của Recon Analytics ước tính Huawei và ZTE thường yết giá thấp hơn 30 - 50% so với các đối thủ. 

Ngoài chuyện giá cả, qu trình thương thảo cịn phải chờ đợi Quốc hội Mỹ phê duyệt gói hỗ trợ 700 triệu USD dành cho các nhà mạng ở khu vực nông thôn tiến hành chuyển đổi nhà cung cấp. Đáng tiếc là chủ trương này vẫn chưa có tiến triển nào kể từ khi được trình trong thng Năm vừa qua. 

Hiệp hội nhà mạng không dây khu vực nông thôn Mỹ (RWA) ước tính việc lắp đặt thiết bị thay thế sẽ tốn khoảng 800 triệu đến 1 tỷ USD. 

Ông John Nettles - Chủ tịch của Pine Belt, cho biết ông đ lin lạc với Ericsson và Nokia vào năm ngoái, khi bắt đầu có thông tin về lệnh cấm toàn liên bang đối với việc sử dụng quỹ Universal Service Fund để mua thiết bị Trung Quốc. 

“Qu trình trao đổi đ diễn ra được khoảng một năm và họ đang tìm cch giảm giá cho phù hợp với các nhà mạng nhỏ… Nếu không giảm giá, các nhà mạng ở khu vực nông thôn sẽ không thể mua được”. 

Trong khi đó, Union Wireless cũng thừa nhận đang thảo luận với Nokia, nhưng từ chối tiết lộ thông tin. 

Về phần mình, Ericsson v Nokia được cho là có ít dư địa để giảm gi vì khĩ tận dụng được lợi thế về quy mô. Tổng gói hỗ trợ của chính phủ Mỹ khoảng 700 triệu USD dự kiến phân bổ lắt nhắt giữa các đơn vị khai thác quy mô nhỏ mà gộp chung lại thì những doanh nghiệp này chỉ cần thay thiết bị cho 2.000 trạm thu phát là tối đa. Trong khi đó, mỗi đơn vị khai thác lớn của Mỹ đ cĩ hơn 50.000 trạm. 

Nguồn cung lao động địa phương để thực hiện việc thay thế thiết bị cũng có thể là một vấn đề vì ngy cng khan hiếm những người thợ có kỹ năng và kinh nghiệm. 

Nguy cơ cả địa bàn mất mạng 

Các nhà mạng không dây ở khu vực nông thôn nước Mỹ thường phục vụ từ 50.000 đến 100.000 thuê bao ở những vùng sâu vùng xa ngoài tầm phủ sóng của các công ty viễn thông lớn như Verizon Communications hay AT&T và cũng thường là đơn vị duy nhất cung cấp dịch vụ trong khu vực. 

Trong số các nhà mạng này, RWA ước tính 25% thành viên của mình cĩ sử dụng thiết bị Huawei hoặc ZTE. SI Wireless - với 20.000 khách hàng ở khu vực phía tây của Kentucky và Tennessee, cho biết phần lớn mạng của họ sử dụng thiết bị Huawei. 

Viaero - phục vụ 110.000 khách hàng ở Đông Colorado, Tây Kansas, Nebraska và một số địa bàn của bang Utah và Nam Dakota, cho biết khoảng 80% thiết bị mạng của họ là do Huawei sản xuất. 

Theo chuyên gia của Recon Analytics, các công ty viễn thông ở khu vực nông thôn không có nhiều lợi nhuận và rất nhiều ông chủ sở hữu đ bước vào độ tuổi 50, 60 và 70. Nếu các ông chủ không muốn làm nữa mà lại không bán được cho ai, thì cĩ thể họ sẽ đóng cửa doanh nghiệp. Điều đó cũng có nghĩa là kênh thông tin liên lạc cơ bản này sẽ biến mất khỏi một số địa bàn. 

Sự ra đời của mạng 5G cịn đặt ra một vấn đề nan giải nữa, đó là các công ty bị buộc phải loại bỏ thiết bị Trung Quốc có thể thử nghiệm và chuyển sang 5G ngay lập tức, nhưng sẽ tốn kém hơn trong ngắn hạn. 

Tuy nhiên, 5G có thể mang lại cho các nhà mạng nông thôn một số ưu thế trong đàm phán với Nokia và Ericsson. Chuyên gia Daniel Djurberg của Handelsbanken cho rằng các thỏa thuận quy mô nhỏ sẽ thúc đẩy số lượng hợp đồng 5G mà Nokia và Ericsson giành được để thể hiện thành tích đối với công nghệ mới. 

Đó là chưa kể cơ hội tiềm năng những doanh nghiệp nhỏ này có thể được các nhà mạng lớn mua lại trong tương lai. 

Hải Châu