Được thành lập năm 2008, MEST hoạt động như một chương trình đào tạo và quỹ tài trợ hạt giống cho những nhà đổi mới sáng tạo của châu Phi nhằm xây dựng các công ty công nghệ thương mại thành công.

Ông Fu tiếp nhận vị trí lãnh đạo này sau hai năm giữ cương vị Đối tác Điều hành tại Nest - hãng đầu tư vốn mạo hiểm giai đoạn đầu. Ông cũng là là nhà đồng sáng lập ra Metta Kenya, một tổ chức hỗ trợ cho Nest tại Nairobi dành cho các doanh nhân và nhà đầu tư. Còn tạm thời, Giám đốc Điều hành cũ của MEST -  ông Katie Sarro - sẽ chuyển sang làm Giám đốc về Quan hệ đối tác và Huy động vốn.

Ông Fu lên kế hoạch tập trung vào sự mở rộng liên tục của vườn ươm này. Ông Fu cho biết: “Một phần rất lớn của vườn ươm chính là tìm hiểu những yếu tố nào chúng tôi đã tham gia ở Accra sẽ mở rộng được quy mô hoạt động tới phần còn lại của thị trường. Ngay khi những thời kỳ chuyển tiếp của tổ chức này trở thành một thực thể đa quốc gia, sẽ có một số thay đổi về mặt tổ chức để bảo đảm ảnh hưởng của MEST cũng mở rộng theo”.

Vườn ươm này hiện có các văn phòng hoặc sự hiện diện chính thức ở Ghana, Nigeria, Kenya và Nam Phi. Vườn ươm cũng tích cực tuyển dụng ở những quốc gia này và cả ở Cote d’Ivoire. MEST hiện đang trong quá trình mở rộng không gian vườn ươm về mặt vật lý ở nhiều quốc gia.

“Chúng tôi muốn kết nối các công ty khởi nghiệp của mình với thị trường, tạo nguồn khách hàng và hình thành đội ngũ từ khắp nơi trên châu Phi để hiện thực hóa giấc mơ xây dựng các công ty Pan - châu Phi thực sự của họ”, ông Fu chia sẻ.

Sự mở rộng của MEST xuất hiện ngay khi châu Phi đã chứng kiến các lĩnh vực đổi mới sáng tạo của lục địa đen đã phát triển từ xuất phát điểm gần như bằng không, chưa đầy một thập kỳ trước, hiện lên tới hơn 300, theo số liệu mới công bố gần đây của GSMA.

Theo đó, đa số tổ chức trung tâm này đã dịch chuyển khỏi việc tập trung vào thị trường độc nhất và dựa vào sự hỗ trợ tài chính của quỹ tài trợ để chuyển hướng tiếp cận rộng hơn và doanh thu nhiều hơn từ các hoạt động liên quan tới khoản tiền được đầu tư. Cụ thể trong năm nay, iHub của Kenya đã ra mắt quỹ khởi nghiệp riêng của mình; còn CCHub của Nigeria mới đây vừa ra mắt Diaspora Challenge để thu hút nhân tài và sự đầu tư nằm ngoài quốc gia này.

Trong khi đó, với nguồn vốn được hỗ trợ chủ yếu bởi quỹ Meltwater Foundation của Jorn Lyseggen, MEST cũng đang chuyển mình hướng tới những hoạt động đầu tư tích cực hơn nữa. Quỹ hỗ trợ hạt giống của MEST đã hỗ trợ một số công ty tiếp tục huy động nguồn vốn bên ngoài và hai công ty - Claimsync và ứng dụng gửi tin nhắn Saya - đã được mua lại. Vì vậy, vị tân Giám đốc Điều hành của MEST đã xác nhận rằng vườn ươm có kết hoạch ra mắt một hãng đầu tư vốn mạo hiểm trong tương lai gần nhưng không tiết lộ thời gian cụ thể.

Ông Fu ghi nhận lợi ích lớn hơn đối với khu vực công nghệ của châu Phi từ sự mở rộng của MEST. Ông nói: “Chúng tôi thích kết nối với tất cả hệ sinh thái sôi động và nhỏ hơn trên toàn lục địa này để tạo thành một hệ sinh thái thống nhất”.

Ông Fu cũng khẳng định thực hiện theo cam kết của MEST đối với các công ty khởi nghiệp về thương mại. Ông tuyên bố: “Chúng tôi hoàn toàn tin tưởng vào việc xây dựng các doanh nghiệp mà không phải chỉ các ứng dụng. Bằng cách đó, bạn có thể tạo ra những hình tượng anh hùng để truyền cảm hứng cho thế hệ sau. Và nguồn vốn cảm hứng đó được mở ra trên khắp thế giới để đầu tư vào công nghệ của châu Phi”.
 

Minh Hà