ELSA, viết tắt của "English Language Speech Assistant," là một ứng dụng dựa trên trí tuệ nhân tạo (AI) được phát triển để giúp người học sửa lỗi phát âm bằng cách sử dụng công nghệ nhận dạng giọng nói. Ứng dụng này đã hợp tác với nhiều trung tâm ngoại ngữ ở Việt Nam như IMAP và Speak Up, nền tảng học tập trực tuyến YOLA, cũng như những khách hàng doanh nghiệp như Kimberly Clark, Intel và ATAD.

Khoản tài trợ mới nhất này là một phần của vòng cấp vốn mới, diễn ra hai năm sau khi ELSA đã huy động thành công 15 triệu USD trong vòng Series B do Tập đoàn Đầu tư Việt Nam (VI Group) và nhà đầu tư quốc tế SIG dẫn đầu. Trong vòng trước đó, ELSA đã thu hút sự quan tâm của nhiều nhà đầu tư, bao gồm gradient Ventures (một quỹ đầu tư mạo hiểm tập trung vào AI do Google thành lập), SOSVvà Monk's Hill Ventures cũng như các nhà đầu tư mới Endeavour Catalyst và Globant Ventures cũng đã tham gia vòng trước.

Công ty có trụ sở tại San Francisco và Thành phố Hồ Chí Minh đã nhận được 7 triệu USD trong vòng Series A do gradient Ventures dẫn đầu vào năm 2019. Trước đó vào năm 2018, ELSA đã nhận được khoản đầu tư tiền Series A trị giá 3,2 triệu USD do Monk's Hill Ventures dẫn đầu, nhằm thu hút tài năng và phát triển công nghệ.

UOB Venture Management quản lý tài sản trị giá khoảng 1,5 tỷ USD và đã đầu tư rộng rãi thông qua các quỹ đầu tư như Quỹ đầu tư ASEAN Trung Quốc, Quỹ đầu tư tác động châu Á, Quỹ Nhân dân tệ và Quỹ chương trình nhà đầu tư toàn cầu. Các khoản đầu tư đáng chú ý của họ bao gồm nền tảng công nghệ chăm sóc sức khỏe trực tuyến Halodoc, nhà sản xuất dược phẩm WuXi AppTec, công ty công nghệ giáo dục Ruangguru ở Indonesia và công ty phần mềm công nghệ AR Wimi ở Trung Quốc.

Tại Việt Nam, UOB Venture Management vào tháng 2 đã dẫn đầu vòng tài trợ Series B trị giá 33,5 triệu USD cho startup ngành dược phẩm của Việt Nam là Buymed. Sau đó, Buymed đã huy động được khoản đầu tư vốn cổ phần trị giá 18 triệu USD từ Tập đoàn Tài chính Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ.

Các startup công nghệ giáo dục Việt Nam đang thu hút sự quan tâm mạnh mẽ của nhà đầu tư. Ví dụ, VUIHOC đã thành công trong việc huy động 6 triệu USD trong vòng gọi vốn do công ty đầu tư mạo hiểm tập trung vào Đông Nam Á TNB Aura dẫn đầu. Vòng này còn có sự tham gia của TKG Taekwang, quỹ IBK-STIC Pioneer cũng như các nhà đầu tư hiện tại như Do Ventures, BAce Capital và Vulpes.

Ngoài ra, vào tháng 5, startup công nghệ giáo dục TEKY Alpha của Việt Nam đã huy động thành công 5 triệu USD từ nhà đầu tư tác động Sweef Capital, có trụ sở tại Singapore. Đây là khoản đầu tư đầu tiên từ Quỹ Trao quyền Kinh tế cho Phụ nữ Đông Nam Á.

Trước đó, công ty khởi nghiệp công nghệ giáo dục MindX của Việt Nam đã huy động được 15 triệu USD trong vòng Series B do quỹ đầu tư tư nhân tập trung vào giáo dục Kaizenvest dẫn đầu. Các nhà đầu tư khác tham gia vòng này bao gồm công ty giáo dục Aksorn có trụ sở tại Thái Lan; Công ty nhân sự Nhật Bản Mynavi; và nhà đầu tư hiện tại Wavemaker Partners, công ty đã dẫn đầu vòng Series A của startup.

Trung Việt (theo Deal Street Asia)