Trên trang web của mình, Memphis Meats, công ty có trụ sở tại San Francisco Bay Area (Mỹ) chuyên sản xuất thịt bò, thịt gà và thịt vịt trực tiếp từ tế bào động vật không qua chăn nuôi, mới đây đã đăng thông báo về việc huy động được 17 triệu USD từ các nhà đầu tư cá nhân và tổ chức.

Phục vụ thị hiếu mới

Đáng chú ý trong số này, có tỷ phú Bill Gates và Richard Branson, tập đoàn nông nghiệp hàng đầu thế giới Cargill, hay các quỹ đầu tư mạo hiểm Atomico, New Crop Capital, SOSV, Fifty Years, KBW Ventures, Suzy Welch… và một số tổ chức nghiên cứu.

Memphis Meats dự định số tiền thu được sẽ dùng để phát triển sản phẩm, tăng quy mô và tuyển thêm nhân sự. Một trong những rào cản lớn hiện nay đối với mục tiêu thương mại hóa thịt nhân tạo chính là chi phí sản xuất.

Mặc dù công bố đã nghiên cứu thành công các sản phẩm thịt bò, thịt gà và vịt bằng phương pháp nuôi tế bào động vật sống bằng ôxy, đường và các chất dinh dưỡng khác, nhưng Memphis Meats chưa thể cung cấp sản phẩm của mình cho thị trường đại chúng.

“Tôi rất vui mừng khi đầu tư vào Memphis Meats. Tôi tin rằng trong 30 năm tới, chúng ta sẽ không còn phải giết hại bất kỳ con vật nào nữa. Và, tất cả các loại thịt sẽ là thịt sạch hoặc có nguồn gốc thực vật, mùi vị y chang mà lại an toàn hơn rất nhiều cho sức khỏe con người”, tỷ phú Branson nói.

Đây được xem là một trong những tiến bộ mới nhất của ngành nông nghiệp trước nhu cầu thị trường. Người tiêu dùng giờ đây quan tâm nhiều hơn tới sản phẩm hữu cơ, thực phẩm sạch bền vững và cách con người đối đãi với động vật trong quá trình thực hành nông nghiệp. Nhiều hãng chế biến thịt gia súc gia cầm lớn đã bắt đầu phải tìm đến các lựa chọn thay thế cho thịt truyền thống.

Người tiêu dùng giờ đây quan tâm nhiều hơn tới sản phẩm hữu cơ, thực phẩm sạch bền vững

“Cả thế giới thích ăn thịt và đó còn là yếu tố cơ bản trong nhiều nền văn hóa và truyền thống của nhiều quốc gia. Phương thức sản xuất thịt truyền thống hiện nay tạo ra thách thức không nhỏ đối với môi trường, động vật và sức khoẻ con người. Đây là những vấn đề mà tất cả mọi người đều muốn giải quyết”, ông Uma Valeti, đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Memphis Meats cho hay.

Tính đến nay, Memphis Meats đã huy động được 22 triệu USD từ nhiều mạnh thường quân, một tín hiệu rõ ràng về “phong trào thịt nhân tạo” trong tương lai. Memphis Meats cho biết, quy trình sản xuất của công ty chỉ sử dụng khoảng 1% đất và 10% nước so với chăn nuôi thông thường.

Tương phản như thịt và sữa

Theo lời xác nhận của bà Sonya Roberts - Giám đốc các dự án tăng trưởng tại Cargill Protein, tập đoàn này đã tham gia vào vòng gọi vốn đầu tiên của Memphis Meats, tuy nhiên số tiền đầu tư không được tiết lộ.

“Việc góp vốn vào Memphis Meats mang lại cơ hội cho Cargill xâm nhập thị trường protein nhân tạo và hai bên được phối hợp cùng nhau để tiếp tục cải tiến đổi mới và thương mại hóa các loại sản phẩm.

Chúng tôi tin rằng nhu cầu về thịt của người tiêu dùng sẽ không giảm đi. Và, chúng tôi muốn mang nó đến tận bàn ăn một cách bền vững và tiết kiệm chi phí nhất có thể”, bà Roberts cho biết.

Tyson Foods - nhà sản xuất thịt lớn nhất của Mỹ, cũng không đứng ngoài xu thế này, khi trước đó đã lập ra một quỹ đầu tư mạo hiểm tập trung đầu tư vào các công ty đi theo con đường thực phẩm bền vững, đồng thời trong tháng 12/2016 còn tuyên bố mua cổ phần của Beyond Meat, hãng sản xuất protein nguồn gốc thực vật mà Bill Gates tham gia ủng hộ tài chính từ rất sớm.

Điều này tạo ra một sự tương phản khá thú vị về hai hướng phát triển trái ngược giữa ngành thịt và nhiều ngành thực phẩm khác, ví dụ như sữa.

Các sản phẩm sữa có nguồn gốc thực vật, như sữa hạnh nhân mà một bộ phận người tiêu dùng hưởng ứng thời gian qua nhằm thay thế cho sữa động vật, lại vấp phải sự phản kháng tương đối quyết liệt từ các nhà sản xuất sữa truyền thống.

Hải Châu