MS-21 sử dụng động cơ kép, với hai phiên bản MS-21-300 (160 - 211 chỗ ngồi) và MS-21-200 (130 - 165 chỗ ngồi).

Nỗ lực vì tham vọng lớn

Nhà sản xuất Irkut Corporation và công ty mẹ United Aircraft Corporation (UAC), thuộc sở hữu nhà nước, mới đây bất ngờ tuyên bố dòng máy bay MS-21 đã hoàn thành tốt đẹp chuyến bay kéo dài 30 phút ở độ cao 1.000m, đạt vận tốc 300km/h.

Trong khi nhiều người còn chưa hết ngạc nhiên, vì đã lâu rồi Nga không phát triển các dòng máy bay dân dụng, thì các hãng hàng không phương Tây lại tỏ ra ngờ vực bởi độ cao của MS-21 tương đối thấp, thời gian thử nghiệm lại quá ngắn nếu so với những màn ra mắt thường kéo dài tới 3 - 4 tiếng đồng hồ của Boeing hay Airbus gần đây. Kiểu bay “dưỡng sinh” này bị cho là do những hạn chế về kỹ thuật, hoặc thậm chí chuyến bay gặp trục trặc gì đó nên buộc phải hạ cánh sớm.

Phản bác thái độ nghi hoặc từ phương Tây, phát ngôn viên của UAC khẳng định chuyến bay như vậy là đủ dài để kiểm tra mọi thứ cần thiết khi bay. Phi công Oleg Kononenko cũng khẳng định tất cả đều diễn ra suôn sẻ.

Những năm gần đây chứng kiến Nga tiến bộ không ngừng để thay đổi định kiến của dư luận về lịch sử máy bay thời Liên Xô vốn cũ kỹ, động cơ ồn ào, phi công thì non nớt, thiếu kinh nghiệm. Hãng hàng không Aeroflot của Nga năm ngoái đã được trang web xếp hạng độc lập Skytrax đánh giá chất lượng 4 sao, tức là ngang cơ với những đối thủ cạnh tranh lớn từ châu Âu và Trung Đông, thậm chí vượt mặt cả các hãng hàng không uy tín của Mỹ như Delta hay United Airlines.

Trước sức ép từ các biện pháp cấm vận của phương Tây sau cuộc khủng hoảng ở Ukraine, Nga cũng đang cố gắng hồi sinh hoạt động sản xuất công nghiệp trong nước, để giảm bớt sự phụ thuộc vào các doanh nghiệp nước ngoài.

Chuyến bay thử nghiệm của MS-21 không được thông báo trước cho báo giới và diễn ra chỉ 3 tuần sau khi Trung Quốc thử nghiệm chuyến bay đầu tiên của chiếc máy bay chở khách C919 “made in China”. Sức ép cạnh tranh trong lĩnh vực này rõ ràng đang ngày một lớn đối với hai đại gia thống trị thế giới hiện nay, là Boeing và Airbus.

Chuyến bay thử thành công của MS-21-300

Những đơn hàng đầu tiên

Các quan chức Nga khẳng định MS-21 có ưu thế về nhiều mặt so với nhiều dòng sản phẩm khác của phương Tây trên thị trường, nên sớm muộn gì các hãng hàng không trong và ngoài nước sẽ chen chúc đặt mua. Tuy nhiên, một số chuyên gia quốc tế cho rằng, Nga và Trung Quốc vẫn sẽ gặp không ít khó khăn nếu muốn phá vỡ thế độc quyền xuyên Đại Tây Dương của Boeing và Airbus. Nói gì thì nói, hai hãng này vẫn cho doanh nghiệp hàng không Trung Quốc và Nga “hít khói” về cả doanh số bán hàng, lẫn bí quyết công nghệ hiện đại.

Tuy nhiên, nếu biết cách làm marketing, dòng máy bay mới của Nga hoàn toàn có thể chiếm lĩnh được thị trường mục tiêu. Điển hình là những hãng hàng không Nga, một số nước Đông Âu và châu Á ưu tiên chi phí vận hành tối thiểu, bởi phí vận hành của MS-21 sẽ rẻ hơn 15% so với thế hệ máy bay hiện tại. Với tầm hoạt động lên tới 6.000 km, MS-21 sẽ cạnh tranh với Boeing 737 và Airbus A320 trong phân khúc máy bay thân hẹp tầm trung.

Ngay sau buổi bay thử, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã gọi điện chúc mừng Tổng Giám đốc Irkut về sự kiện ý nghĩa trên. Tổng công ty quốc phòng Rostec ngay lập tức đặt mua 85 chiếc, trong đó có ít nhất 50 chiếc sẽ được Aeroflot thuê lại để dần thay thế các mẫu Airbus thân hẹp, như 70 chiếc A320 đang khai thác.

Chủ tịch UAC Yury Slyusar ước tính nhu cầu toàn cầu đối với MS-21 mới sẽ đạt khoảng 15.000 chiếc trong vòng 20 năm tới. Quá trình sản xuất hàng loạt dự kiến phải 2 năm nữa mới bắt đầu, nhưng rất nhiều hợp đồng với các hãng vận tải trong và ngoài nước đã chốt xong. Và theo tiết lộ từ Irkut, tính đến thời điểm này, tổng số đơn đặt hàng đã là 175 chiếc.

Hải Châu