Jessica O. Matthews 

Tại thời điểm đó, nhà nữ sáng lập Jessica O. Matthews phải đối mặt với sự lựa chọn về việc chuyển địa điểm đặt văn phòng công ty đang từ khu TriBeCa của Manhattan sang phía tây Thung lũng Silicon, nơi quy tụ các công ty được rót vốn đầu tư mạo hiểm. Tuy nhiên cô đã quyết định ở lại New York và chuyển công ty đến Harlem để biến nơi đây trở thành một hệ sinh thái khởi nghiệp.

Uncharted Play, được thành lập năm 2011, tạo ra các hệ thống có thể khai thác năng lượng tái tạo từ chuyển động thành các sản phẩm tiêu dùng hoặc cơ sở hạ tầng có điện năng. Mục tiêu Uncharted Play muốn hướng tới chính là tạo ra nguồn năng lượng ổn định có thể tiếp cận được cho tất cả mọi người, đặc biệt những người sống ở các khu vực ngoài lưới điện.

Ngày này, với sứ mệnh mang lại cho các cá nhân sự kiểm soát tương lai của bản thân, Uncharted Play đầu tư mạnh mẽ vào cộng đồng ở Harlem và thậm chí đã thành lập một tổ chức phi lợi nhuận – Quỹ Công nghệ Harlem – với mục tiêu phát triển nguồn nhân tài về công nghệ ở khu vực này. Và theo Matthews, cô hy vọng một ngày nào đó, Uncharted Play sẽ trở thành công ty công nghệ tỷ đô đầu tiên của Harlem. Cuộc trò chuyện sau đây xin chia sẻ những gì Matthews đã rút ra được trong suốt hành trình kinh doanh của bản thân cô cho tới nay.

Chị đã học hỏi được điều gì về sự tăng trưởng trong khi làm việc tốt? 

Lớn lên, tôi đã luôn có sự quan tâm đặc biệt vào sáng kiến cùng hành vi con người và thường làm những việc kết hợp được hai điều đó với nhau. Tới thời điểm thích hợp, để làm điều đó một cách ổn định và có quy mô, bạn buộc phải xây dựng một hoạt động kinh doanh. Bạn phải hiểu điều đó có ý nghĩa gì để tổ chức được con người cùng ý tưởng và thúc đẩy cả hai hướng tới phía trước theo một khuôn mẫu có cấu trúc. Vì vậy đối với tôi, mục đích kinh doanh là để tạo ra một phương pháp và cách suy nghĩ về tác động bền vững, có quy mô. Tôi nghĩ rằng, chính điều này đã giúp tôi thấy dễ dàng hơn trong việc đưa ra những quyết định khó khăn, việc buộc bạn phải cân bằng giữa cuộc sống bản thân với thế giới kinh doanh. Tôi biết mục đích không chỉ là làm kinh doanh mà là làm điều gì đó bằng kinh doanh theo một cách đích thực.

Chị đã học hỏi được điều gì về văn hóa trong khi làm việc tốt? 

Sự đa dạng là bí quyết để duy trì doanh nghiệp của bạn – việc gián đoạn hoạt động kinh doanh của bạn trong nội bộ đến mức bạn không bị làm gián đoạn ở bên ngoài bởi những doanh nghiệp khác. Uncharted Play có một cách tiếp cận độc đáo đối với sự đa dạng và sự bao hàm. Chúng tôi đã chuyển trụ sở của mình tới Harlem với phần lớn đội ngũ kỹ sư là phụ nữ và người thiểu số. Trong khu vực của mình, chúng tôi tiếp xúc với nhiều kiểu người khác nhau, tất cả đều sống theo những cách khác nhau. Và như vậy, đây chính là sự đắm chìm tự nhiên mà chúng tôi trải nghiệm hằng ngày đã giúp gây ảnh hướng tới sự phát triển về công nghệ lõi của công ty chúng tôi. Là một phụ nữ da màu, điều thực sự quan trọng là chúng tôi nghĩ về sự đa dạng không phải như từ thiện mà như một điều gì đó hết sức tốt đẹp cho doanh nghiệp.

Chị có lời khuyên nào dành cho những doanh nghiệp khác đang tìm cách làm việc tốt?

Điều đã giúp tôi đứng vững qua những giai đoạn cam go hơn trong việc điều hành công ty chính là việc tôi có một nền tảng khác hẳn so với hầu hết CEO trong lĩnh vực công nghệ. Tôi đến từ Poughkeepsie, là con gái của những người nhập cư, trở thành một phụ nữ da đen – tất cả điều này đã thể hiện những tình huống bổ sung vào mức độ không chắc chắn đối với cuộc sống khi lớn lên của tôi. Nhưng cũng chính khả năng thấy thoải mái với sự không chắc chắn này đã mang tới cho tôi sức mạnh trong việc điều hành công ty.

Và rõ ràng, hoạt động kinh doanh luôn thể hiện 100% việc sở hữu và cuộc sống ở tình trạng không chắc chắn. Do đó, với những người luôn có trải nghiệm thoải mái thực sự và không có sự vật lộn đầy kinh nghiệm thực sự trong cuộc sống, cuộc đấu tranh để trở thành một doanh nhân có thể là một điều gì đó thực sự xoay chuyển làm lật ngược tình thế khiến họ gặp thất bại thê thảm.

Lê Minh