Công ty khởi nghiệp Brickwork đã tìm thấy một cách tiếp cận mua sắm mới

Ngành bán lẻ tại chỗ thực sự không thịnh vượng trong thời đại ngày nay. Đây là tin không hề sốc trong thế giới của đế chế Amazon. Tại sao bạn phải rời khỏi phòng khách để đi mua sắm khi bạn có thể đặt một đơn hàng chuyển tới tận cửa nhà chỉ trong một ngày?

Các cửa hàng bán tại chỗ trên khắp thế giới và ở nước Mỹ nói riêng đã trải qua một mùa sale “lờ đờ” suốt mùa nghỉ lễ 2016 trong khi việc bán hàng trực tuyến vẫn không ngừng tăng lên và theo dự đoán mới nhất, xu hướng này còn phát triển mạnh hơn so với một thập kỷ qua.

Cách mua sắm mới

Theo một báo cáo mới đây của hãng kiểm toán toàn cầu PwC, “Kiểu cửa hàng bán lẻ của quá khứ sẽ bị lụi tàn”. Tuy nhiên, kiểu cửa hàng bán lẻ của tương lai đang trỗi dậy bằng lực đẩy từ chính các thương hiệu trực tuyến và sự giúp đỡ của những công ty như công ty khởi nghiệp về công nghệ Brickwork ở thành phố New York.

Những ví dụ phổ biến nhất cho việc khách hàng đến với cửa hàng bán lẻ từ mạng Internet phải kể đến là Amazon – với cửa hàng bán tạp hóa và bán sách không cần thanh toán của mình – và hãng cung cấp kính mắt Warby Parker, thương hiệu đã mở những showroom trên khắp các nước Mỹ, Canada.

Trước thực trạng đó, Brickwork ra đời, trở thành công ty giúp thành lập các nhà bán lẻ kết hợp trực tuyến với cửa hàng bán tại chỗ để tạo ra một trải nghiệm mua sắm mới. Brickwork được thành lập vào tháng 11/2013 bởi David Munczinski – một sinh viên tốt nghiệp Đại học Harvard năm 2005 và có kinh nghiệm làm quản lý tiếp thị cho Ralph Lauren trong hai năm rưỡi trước khi chuyển sang lấy bằng MBA tại trường Wharton thuộc Đại học Pennsylvania. Tuy nhiên, Munczinski đã sớm rời trường để bắt tay vào thành lập công ty Brickwork với mục tiêu: mang tới cho các nhà bán lẻ những công cụ để chuyển lưu lượng truy cập trực tuyến thành lưu lượng đến cửa hàng trực tiếp.

Công ty với đội ngũ nhân sự 30 người đã ký hợp đồng với một số khách hàng danh tiếng, bao gồm: Nike, J. Crew, Bonobos, Urban Outfitters và Kate Spade. Nguồn vốn của công ty đã tăng lên 8 triệu USD, kể cả khoản đầu tư 5 USD thuộc vòng Series A trong tháng 10/2016 do Safeguard Scientifics rót vốn.

Gốc rễ bán lẻ

Câu chuyện về ý tưởng hình thành Brickwork như sau: Năm 2009, khi Munczinski còn làm ở Ralph Lauren, sếp của anh đã giới thiệu anh với Ken Seiff, một doanh nhân sau trở nên nổi tiếng khi thành lập hãng bán lẻ trực tuyến Bluefly vào năm 1998. Hai người đã trở nên tâm đầu hợp ý và bắt đầu thường xuyên gặp nhau để trao đổi về mối quan tâm chung của họ trong ngành công nghệ bán lẻ.

“Sau quá trình như vậy vài năm, Brickwork đã trở thành một ý tưởng để chúng tôi phát triển tiếp”, Seiff nhớ lại. Khi đó, Seiff đã phát triển để thành lập quỹ đầu tư mạo hiểm mang tên Beanstalk Ventures, được ra mắt cùng ngày với ngày Brickwork ra mắt năm 2013, và trở thành nhà đầu tư đầu tiên của Brickwork.

Phần mềm của Brickwork cung cấp cho các nhà bán lẻ một bộ công cụ thực hiện trên các website của họ, từ bộ định vị cửa hàng tới việc lên lịch hẹn và lịch tổ chức sự kiện. Không một công cụ nào trong đó là công nghệ mới; Brickwork chỉ tập hợp lại theo ý tưởng mà rất ít công ty có thể cung cấp chúng ngay lập tức.

Đây là cách tiếp cận không xem việc mua sắm trực tuyến và mua sắm tại cửa hàng như những trải nghiệm riêng biệt. Munczinski cho biết, “đó chính là những trải nghiệm tiền ghé thăm”. Tức là, nếu bạn có thể tạo ra nội dung trực tuyến hấp dẫn xung quanh một cửa hàng thực tế - giống như những quảng bá về các chương trình khuyến mại tại cửa hàng, khả năng đặt lịch hẹn với nhân viên bán hàng và xác định rõ loại nhạc được những tay chơi – người mua sắm hiện nay yêu thích tới mức sẵn sàng đứng bật dậy để chạy ngay tới cửa hàng.

Đẩy lùi thách thức

Đây là một chiến lược tương đối mới đối với một ngành công nghiệp lâu đời. Và theo Munczinski, việc theo dõi xem Brickwork có thực sự gia tăng được những cuộc trò chuyện từ kỹ thuật số – đến – cửa hàng cho các khách hàng của công ty hay không thực sự khó khăn bởi vì chưa ai từng thống kê số liệu này trước đây. Cho nên, thay vào đó, Munczinski đã làm việc để thiết lập các tiêu chuẩn có thể giúp công ty đo lường được sự tăng trưởng.

Munczinski tâm sự: “Những thách thức lớn nhất là làm cho mọi người thấy được tình trạng tương lai. Việc làm cho người cùng nhận thấy sự cần thiết của trải nghiệm tiền ghé thăm như một phần nền tảng không thể thiếu về cách họ nghĩ  tới hành trình của khách hàng. Điều này hoàn toàn hữu ích khi nó chỉ những công ty như Apple, Starbucks, Nike và Burberry đã làm như vậy và bị cạnh tranh bởi vì mục tiêu của chiến lược này chính là sự tập trung vào trải nghiệm tiền ghé thăm. Tuy nhiên mọi việc vẫn còn ở giai đoạn ban đầu”.

Các nhà phân tích ngành cũng đồng tình với quan điểm này. Paula Rosenblum – đối tác quản lý tại RSR Research – cho biết: “Đây quả thực là một vấn đề phức tạp, hoặc các nhà bán lẻ sẽ giải quyết nó ngay bây giờ. Những gì tôi nhận thấy trên thực tế hiện nay chính là phần lớn các cửa hàng đều trong tình trạng ế ẩm”.

Còn theo Leslie Hand – Phó Chủ tịch tại IDC Retail Insights – thì các đồng nghiệp của bà đều gọi năm 2017 là “năm của sự thanh toán” dành cho các nhà bán lẻ và tương lai của ngành bán lẻ sẽ phải trở thành một sự pha trộn giữa kỹ thuật số và cửa hàng thực tế. “Không phải tất cả các cửa hàng đều biến mất bởi vì luôn có giá trị trong việc nhìn ngắm, thử nghiệm cùng cảm giác và trò chuyện với mọi người. Tuy nhiên một sự pha trộn như vậy trước đây rất khó đạt được”, bà Hand cho hay.

Còn Munczinski cũng không khẳng định việc thực hiện được dễ dàng, nhưng anh cho rằng thời điểm hiện nay thích hợp hơn bao giờ hết để làm điều này. “Chính trong công ty, các cửa hàng giờ đây cũng đang ngắc ngoải. Song bạn vẫn phải vượt qua và bước ra ngoài để hòa nhập theo xu thế chung”, anh kết luận.

Mộc Miên