SkyEye tạo rô-bốt bay

Đối với Matthew Cua và đội ngũ kỹ sư trắc địa, kỹ sư phần mềm và máy tính của SkyEye, việc có được những cảnh báo rủi ro theo các điện toán đám mây là thủ tục điều hành khá nhiều tiêu chuẩn. Là CEO kiêm nhà sáng lập của SkyEye, Cua hiện đang dẫn đầu một đội ngũ kỹ sư phục vụ những người hợp tác ở cả khu vực công và tư nhân đang ngày một gia tăng nhằm tiếp tục “khám phá cách những máy bay không người lái mang lại giá trị cho cuộc sống của người tiêu dùng cũng như các doanh nghiệp”.

Năm 2009, việc SkyEye ra mắt theo dự án nghiên cứu đại học của Cua về sử dụng các máy bay không người lái. Thời điểm đó, loại thiết bị này chủ yếu được giới hạn trong giám sát quân sự hoặc chụp ảnh trên không.

Nói về điều này, Cua cho biết: “Chúng tôi đã bắt đầu SkyEye như một công nghệ tìm kiếm giải pháp. Các máy bay không người lái vẫn được xem là hữu ích song điều đó chưa thật rõ ràng cho đến khi chúng có thể được sử dụng vào những vấn đề khác ngoài hai lĩnh vực kia.”

Trong thời gian triển khai dự án về SkyEye, Cua phát hiện ra loại thiết bị này có thể ứng dụng được vào rất nhiều lĩnh vực trong cuộc sống. Vì vậy mà ngày nay, việc sử dụng máy bay không người lái đang tạo thành sức kéo ở khu vực Đông Nam Á, với những doanh nghiệp cạnh tranh nhau để cung cấp các dịch vụ hấp dẫn tại thị trường địa phương theo nhiều cách.

Từ ngư dân tới nông dân

Không tham gia vào việc sử dụng cho tổ chức sự kiện như chụp ảnh trên không và quay video, lĩnh vực đang được một nhóm nhà cung cấp máy bay không người lái ở Philippines cạnh tranh khai thác, SkyEye đang để mắt tập trung vào những điều lớn lao hơn.

Đội ngũ kỹ sư của công ty đang nghiên cứu về những ứng dụng máy bay không người lái trong các lĩnh vực có quy mô bao quát như nông nghiệp, giảm nhẹ rủi ro thiên tai, đo đạc và khảo sát đất đai, phân tích kiểm soát lũ lụt và phát triển cơ sở hạ tầng. “Chúng tôi tin rằng máy bay không người lái có thể là những xúc tác cho sự thay đổi trong cuộc sống hằng ngày của con người”, Cua nhận định.

SkyEye đã khai thác ứng dụng UAV đầu tiên trong lĩnh vực nuôi trồng thủy sản như một phần thuộc luận án của Cua tại trường Đại học Ateneo de Manila. Là quê hương của đường biển dài thứ năm trên thế giới, cùng 94 hồ nước ngọt với 208.000 héc-ta diện tích mặt nước, Chính phủ Philippines chủ yếu phụ thuộc vào nguồn nước để bảo đảm sức khỏe và sinh kế cho hàng triệu người dân nước này.

Hồ Palakpakin ở San Pablo, Laguna đã trở thành nơi thử nghiệm của đội ngũ kỹ sư SkyEye dưới sự giám sát của Trung tâm Đổi mới Ateneo (Ateneo Innovation Center - AIC). Cuối cùng, các máy bay không người lái của SkyEye đã trở thành công cụ hỗ trợ được cộng đồng ngư dân địa phương nơi đây chấp thuận kết hợp vào làm việc. “Chúng tôi đã sử dụng các máy bay không người lái để giúp cộng đồng ở đây hiểu rằng họ đang đánh bắt và khai thác nguồn thủy sản tự nhiên quá mức”, Cua cho biết.

Qua hình ảnh chụp từ trên không gửi về với độ phân giải cao, đội ngũ của Cua đã có thể theo dõi được việc cá chết tại hồ và chỉ rõ những lồng cá đang làm tắc nghẽn lòng hồ ra sao. Khi được nhìn thấy với dữ liệu thực, bản thân các ngư dân địa phương đã quyết định quản lý và giảm bớt số lồng cá để cứu hệ sinh thái của hồ.

Hiện tại, SkyEye đang tham gia lĩnh vực nông nghiệp chính xác cũng như nghiên cứu những cách thức giúp nông dân Philippines nâng cao hiệu suất canh tác. Trong dự án hợp tác với AIC và Quỹ Bảo vệ Động vật Hoang dã Thế giới (World Wildlife Fund - WWF), SkyEye đã bổ sung việc đo đạc NDVI (chỉ số thảm thực vật khác nhau được chuẩn hóa) mặt đất của WWF bằng cách triển khai mẫu máy bay không người lái hệ thống cận hồng ngoại chi phí thấp, “thiết bị theo dõi được những mảnh đất nào sau thu hoạch trong một nông trại. Chúng tôi xác định chúng và sau đó xem có thể can thiệp vào như thế nào”, Cua giải thích trong một dự án đang triển khai ở Bắc Luzon.

Công nghệ máy bay không người lái cho thấy tiềm năng to lớn đối với ngành nông nghiệp chính xác ở Philippines, nơi sáng kiến cải cách nông nghiệp toàn diện của Chính phủ dành cho những nông dân và người làm nông nghiệp thiếu đất được sở hữu đất canh tác. Hầu hết những nông dân này đều đang có cuộc sống giật gấu vá vai – điều mà Cua hy vọng sẽ được thay đổi bằng công nghệ của SkyEye.

“Phần lớn những nông trại này cảm thấy khó cơ giới hóa được quá trình canh tác nông nghiệp. Do đó, những máy bay không người lái của chúng tôi có thể là cách giúp họ cơ giới hóa được và trở thành những người nông dân có cuộc sống tốt hơn theo một cách rẻ hơn nhiều”, Cua chia sẻ.

Các máy bay không người lái của SkyEye hiện cũng là một công cụ quan trọng trong lĩnh vực đánh giá thiệt hại. Năm 2013, khi cơn bão Haiyan tấn công vào Philippines, chính những chiếc máy bay không người lái này đã được triển khai để đánh giá mức độ nghiêm trọng của thiệt hại trong ngành trồng dừa.

“Bão Haiyan đã quét sạch hầu hết cả Samar và Leyte, với trồng dừa là ngành nghề chính của người dân ở hai nơi này. Chúng tôi đã được yêu cầu xác định nơi những cây dừa bị đổ gục, các thiệt hại là gì và tính ra mức chi phí của thiệt hại. Trước đó, ngành trồng dừa tại hai nơi này đều không có các số liệu thống kê rõ ràng, còn dữ liệu của chúng tôi có thể cho phép đối tác của mình, trường Đại học Bang Visayan xác định rõ quy mô cho những nỗ lực khắc phục và phục hồi cần thiết để khôi phục lại ngành trồng dừa ở Leyte”, Cua bộc bạch và cho biết thêm rằng các máy bay không người lái của SkyEye cũng được triển khai để có được cái nhìn tổng quan ban đầu về các thiệt hại do cơn bão gây ra và xác định rõ nơi nào cần viện trợ. Cho tới hiện nay, SkyEye vẫn tiếp tục lập bản đồ các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề.

Thị trường mục tiêu khác với nhu cầu mục tiêu

Với những ứng dụng rộng rãi như vậy, Cua khẳng định SkyEye không nhất thiết phải phục vụ một thị trường mục tiêu cụ thể. “Các khách hàng của chúng tôi rất đa dạng, đôi khi là những nhà phát triển bất động sản khổng lồ muốn tận dụng máy bay không người lái vào việc khảo sát đất đai hoặc chính quyền địa phương cần vào việc phát triển cơ sở hạ tầng. Song có khi là một gia đình giàu có chỉ  muốn khảo sát một điều gì đó”, Cua nói.

Do đó, thay vì giới hạn hoạt động kinh doanh vào một thị trường mục tiêu cụ thể, SkyEye chỉ chú trọng vào các nhu cầu mục tiêu – những điểm “đau” trong các lĩnh vực khác nhau cần được giải quyết triệt để. Hiện tại, đội ngũ kỹ sư của SkyEye đang bận rộn với các dự án liên quan về khảo sát và đo đạc đất đai.

“Hiện tại, chúng tôi đang sử dụng những máy bay không người lái vào việc đẩy nhanh tốc độ đo đạc đất đai bởi điều đó luôn là một thách thức ở Philippines. Quyền sử dụng và khai thác đất vốn là những vấn đề quan trọng chính yếu ở đây, khi nó tạo nên khó khăn cho việc đưa những dự án xây dựng cơ sở hạ tầng thu phí lớn thành trực tuyến”, Cua cho biết.

Vậy những thị trường tiềm năng khác mà SkyEye định khai thác để mở rộng các hoạt động kinh doanh là gì? “Đó chính là Đông Âu và Mỹ La-tinh. Chúng tôi đang tập trung vào các nhu cầu thị trường và cho tới nay, đó là những nơi có nhu cầu theo phía khảo sát về hoạt động kinh doanh của SkyEye, nên có nghĩa là những nơi chúng tôi đang hướng tới”, Cua thẳng thắn trả lời.

Mộc Miên