Trong chuyến thăm tỉnh An Giang, một trong những vùng sản xuất lúa gạo chính của Việt Nam, Bộ trưởng Laurel đã thảo luận với lãnh đạo tỉnh về việc hợp tác này. Việt Nam hiện là nước xuất khẩu gạo lớn thứ ba thế giới, trong khi Philippines là nước nhập khẩu gạo lớn nhất trong những năm gần đây. Chỉ trong 5 tháng đầu năm nay, xuất khẩu gạo của Việt Nam sang Philippines chiếm 45,4% tổng lượng gạo xuất khẩu của Việt Nam.

Bộ trưởng Laurel phát biểu rằng nhu cầu về gạo tại Philippines đang gia tăng do dân số nước này tăng 1,5% mỗi năm, dẫn đến việc nước này phải tăng lượng nhập khẩu để đáp ứng nhu cầu trong nước. Ông cũng bày tỏ mong muốn các công ty gạo Việt Nam cân nhắc đầu tư vào Philippines.

Việt Nam và Philippines đã ký kết các thỏa thuận về hợp tác thương mại gạo và nông nghiệp trong chuyến thăm của Tổng thống Ferdinand Marcos Jr đến Hà Nội vào tháng 1. Philippines gần đây đã giảm thuế nhập khẩu gạo từ 35% xuống 15% để kiểm soát áp lực lạm phát.

Trong chuyến thăm nhà máy gạo Hạnh Phúc tại An Giang, Bộ trưởng Laurel ấn tượng với quy mô hiện đại của nhà máy và mong muốn Tập đoàn Tân Long cùng các doanh nghiệp lúa gạo Việt Nam nghiên cứu đầu tư tại Philippines. Bộ trưởng Laurel nhấn mạnh rằng với tốc độ tăng dân số hiện tại, nhu cầu tiêu thụ gạo tại Philippines rất lớn, do đó, nước này mong muốn hợp tác lâu dài với Việt Nam để đảm bảo nguồn cung lúa gạo ổn định và chất lượng.

Phó Giám đốc Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn An Giang, ông Hồ Thanh Bình, cho biết An Giang sản xuất quanh năm với tổng diện tích canh tác 616.000ha/năm, năng suất lúa bình quân khoảng 6,6 tấn/ha. Tỉnh đang chuyển đổi sản xuất lúa gạo theo hướng hiện đại và thân thiện với môi trường. An Giang mong muốn tăng cường hợp tác với Philippines trên nhiều lĩnh vực, đặc biệt là ngành hàng lúa gạo.

Tập đoàn Tân Long cam kết xây dựng 4 nhà máy quy mô lớn, công nghệ hiện đại và hợp tác xuất khẩu sang Philippines. Công ty Bình Điền cũng chia sẻ kinh nghiệm và kỹ thuật với Bộ Nông nghiệp Philippines, nhằm tìm hướng đi cho hợp tác sản xuất phân bón và xuất khẩu phân bón từ Việt Nam sang Philippines.

Chuyến tham quan và làm việc lần này của đoàn công tác Bộ Nông nghiệp Philippines là cơ hội để các công ty Việt Nam đẩy mạnh xuất khẩu và hợp tác sản xuất nông nghiệp với Philippines, góp phần phát triển kinh tế hai nước.

Thành An