Được biết đến với tên gọi Kalamata, dự án dùng chip tự sản xuất của Apple vẫn đang trong giai đoạn đầu phát triển và là một phần trong tham vọng “đồng bộ hóa” giúp tất cả các thiết bị của hãng này từ máy tính Mac, iPhone đến iPad tương thích với nhau hơn, iPhone và iPad với các chip tùy chỉnh hiện sử dụng hệ điều hành iOS, trong khi các máy tính Mac với chip Intel lại chạy trên macOS. 

Tự cung tự cấp từ A đến Y

Chip Intel là một trong số rất ít những cấu phần quan trọng còn lại trong các sản phẩm của Apple không phải do hãng này tự sản xuất. Hiện tại, tất cả iPhone, iPad, Apple Watches và Apple TV đều sử dụng bộ vi xử lý chính do Apple thiết kế và dựa trên công nghệ của Arm Holdings Plc. 

Việc chuyển sang các chip riêng của mình cho máy Mac là bước ngoặt đối với Apple, tạo điều kiện cho việc phát hành các dòng sản phẩm mới đúng kế hoạch thay vì lệ thuộc lộ trình sản xuất chip của Intel.

Bên cạnh đó, bằng cách sử dụng các chip “của nhà trồng được”, Apple có thể tích hợp chặt chẽ hơn nữa nền tảng phần cứng và phần mềm, giúp gia tăng tuổi thọ pin của máy Mac, tương tự như đã làm với iPad. 

Rõ ràng, Apple đang cho thấy tham vọng muốn tự chủ cả phần cứng và phần mềm, tối đa hóa khả năng tích hợp để tạo ra những tính năng mới khác biệt, nâng cao lợi thế cạnh tranh. Khi đó, Apple sẽ trở thành nhà sản xuất máy tính lớn duy nhất sử dụng các chip xử lý riêng. Dell, HP, Lenovo hay Asustek Computer hiện vẫn đang phải sử dụng chip của Intel.

Nếu như việc chuyển đổi chip trong phần cứng dự kiến bắt đầu từ năm 2020, thì những thay đổi đối với phần mềm bắt đầu từ trước đó. Apple đã dần dần tích hợp tính năng nhận diện khuôn mặt của người dùng vào các sản phẩm trong vài năm gần đây, hay các tính năng ở cấp thấp hơn như hệ thống quản lý cơ sở dữ liệu.

Ngoài ra, để giúp máy tính Mac hoạt động giống iPhone hơn, Apple đang nghiên cứu một nền tảng phần mềm mới (tên gọi tạm thời là Marzipan) cho phép người dùng chạy các ứng dụng iPhone và iPad trên máy Mac và dự kiến phát hành vào đầu năm nay.

Trước đó, để đáp ứng các nhu cầu đặc biệt về bảo mật, công ty đã phát hành máy tính Mac với bộ vi xử lý kép dựa trên nền tảng ARM, hoạt động gần giống hệ điều hành iOS. 

MacBook Pro và iMac Pro mới nhất cũng đã được sử dụng chip này và Apple dự kiến sẽ tiếp tục đưa vào cả phiên bản mới của Mac Pro phát hành năm tới và máy tính xách tay Mac mới trong năm nay.

Apple sẽ tích hợp chặt chẽ hơn nữa nền tảng phần cứng và phần mềm

Intel và nỗi lo mất khách 

Khi nghe tin của Apple, buồn lòng nhất hẳn là Intel. Giành lấy thị phần từ đối thủ duy nhất trên thị trường là Advanced Micro Devices Inc, Intel đã thống trị lĩnh vực chip xử lý máy tính trong hơn một thập niên trở lại đây. 

Việc bắt tay làm ăn với Apple vào năm 2005 không chỉ làm chấn động ngành công nghiệp máy tính, kéo Apple khỏi tay IBM và Motorola, tìm lại vinh quang cho Apple Mac, mà còn giúp củng cố vị thế dẫn đầu trong ngành điện tử của Intel. 

Bên cạnh chip máy tính Mac, Intel cũng thiết kế và chế tạo chip modem cho một số dòng iPhone để kết nối với mạng di động và thực hiện cuộc gọi. Sản phẩm của Apple đều là dòng cao cấp, vì thế, mặc dù số lô hàng giao cho Apple có thể vừa phải, song đo bằng doanh thu thì Apple vẫn là bạn hàng lớn thứ ba của Intel vào năm ngoái. Theo phân tích của Bloomberg, Apple trả cho Intel khoảng 5% doanh thu hàng năm của hãng này. 

Cổ phiếu của Intel đã ngay lập tức giảm 9,2%, mức giảm mạnh nhất trong phiên trong hơn 2 năm qua. Dù quyết định trên của Apple không ảnh hưởng lớn đến lợi nhuận của Intel, chưa kể khả năng Apple có thể thay đổi ý định phút chót hoặc trì hoãn một thời gian, song hệ quả của nó thì không thể xem thường, vì các khách hàng lớn khác của Intel có thể nhìn vào đó mà “học tập” Apple để chuyển sang tự thiết kế các thành phần cho riêng mình.

Hải Châu