|
Emily Stone
Uncommon Cacao hiện là công ty uy tín nhất đối với ngành cacao tại khu vực Trung và Nam Mỹ khi luôn tạo điều kiện thuận lợi cho các mối quan hệ đối tác thị trường có ảnh hưởng lớn, mang ý nghĩa về lâu dài giữa nhà sản xuất với người mua dựa trên chất lượng và sự minh bạch.
Người thu mua uy tín
Trước khi Uncommon Cacao bắt đầu được mở ra để thu mua cacao ở Guatemala, Stone đã dành hầu hết thời gian của mình để nghiên cứu tình hình địa phương nơi đây. “Khu vực này tồn tại nhiều ‘đầu gấu’, những kẻ thường đi vây quanh các xe tải trở cacao với số lượng đông, lăm lăm một khẩu súng trên tay và giắt đầy tiền mặt trong người”, Stone cho biết.
Lý do khiến ‘đầu gấu’ xuất hiện nhiều như vậy là để ép giá thu mua cacao trực tiếp từ người nông dân khiến giá bán cacao ở đây thường bấp bênh và luôn ở mức thấp. Vì vậy, “chúng tôi trả mức giá cao gấp đôi với mức giá bị trả ép của đầu gấu”, Stone giải thích.
Uncommon Cacaohiện đang trả cho người nông dân một mức giá cao hơn thế nữa và khuyến khích họ tạo ra những hạt cacao chất lượng tốt hơn, đồng thời công ty thực hiện cả việc giáo dục về vai trò hữu cơ, sự tăng trưởng bền vững và các kỹ thuật thu hoạch cũng như cấp vốn cho những khoản vay nhỏ liên quan tới mua trang thiết bị và đào tạo nhân lực.
Nhờ vậy, tới nay Uncommon Cacao đã mở thêm được nhiều công ty con hoạt động theo kiểu chân rết. Roy Fraatz, giám đốc chất lượng của Cacao Verapaz, một trong những công ty con của Uncommon Cacao cho biết, Cacao Verapazhiện làm việc được với 19 trang trại khác ở quanh Guatemala. Còn theo Stone, điều đó khiến cô thường xuyên “lái xe một vòng tới các trang trại khác nhau và kiểm tra xem mọi chuyện đang diễn ra như thế nào” trong suốt buổi sáng.
Trên thực tế, cacao là nguồn thu nhập chính của cộng đồng người dân nơi đây nên họ luôn háo hức chờ đợi chuyến viếng thăm hằng ngày của Stone để phản ánh cho cô biết những thách thức họ gặp phải tại từng thời điểm đối với cây cacao.
Khi nhận được bất cứ thắc mắc nào, Stone cũng sẽ đánh giá ngay chất lượng cacao của nông dân bằng một loạt kiểm tra khác nhau. Thông thường, cô sẽ tìm hiểu xem người dân thực hiện quy trìnhcho lên men và sấy khô đã đúng cách chưa, có đều hạt theo khuôn không và xem chất lượng hạt đạt loại A, B hay C. Sau đó, cô sẽ quyết định có thu mua hạt cacao hay không
“Việc chúng tôi đánh giá chất lượng cacao ở mức A hay B có thể tạo nên một ảnh hưởng lớn về tài chính với cả ngôi làng”, Stone cho biết.
Chất lượng bảo đảm đầu ra
Nói về việc thu mua cacao, Stone chia sẻ: “Chúng tôi mua từ một đến hai tấn mỗi lần và bây giờ đang vào mùa cao điểm nên hằng tuần chúng tôi sẽ thu mua trong ba ngày”.
Với tiêu chí chỉ thu mua cacao đạt chất lượng với mức giá cao, cam kết về chất lượng đó của Stone đã được chuyển thành những thanh sô cô la tuyệt vời tại khắp các tiểu bang.
Những hạt cacao từ người nông dân nơi đây đã được chuyển đi khắp nơi trở thành những thanh sô cô la thời thượng không chỉ của các thương hiệu danh tiếng như Taza, Dandelion hay Dick Taylor mà còn góp phần tạo nên một cuộc cách mạng làm sô cô la thủ công.
Mùa cao điểm,Uncommon Cacao thường xuất đi hơn40 tấn cacao trong một tháng. Tuy nhiên, trước khi được xuất kho, hạt cacao còn phải qua một khâu kiểm tra chất lượng cuối cùng tại phòng thí nghiệm với quy trình mài và tinh lọc cacao thành sô cô la nguyên chất (không đường) 100%.
“Phải có sự kiểm soát kỹ lưỡng như vậy mới bảo đảm đáp ứng được hương vị của những thanh sô cô la làm thủ công bởi các nhà sản xuất uy tín tại Mỹ, Nhật Bản và Úc”, Stone cho biết.
Hiện tại, Stone trực tiếp quản lý 5 trong tổng số 23 nhân viên thường trực tại văn phòng chính của Uncommon Cacao. Cô cho biết: “Khắp công ty, ở Mỹ, Belize, và Guatemala, tất cả đội ngũ nhân viên toàn thời gian của chúng tôi đều dưới 35 tuổi. Đơn giản vì chúng tôi đều là những người trẻ tuổi đang cố gắng tạo nên một sự khác biệt, thực hiện đúng đắn điều đó và xây dựng một mô hình kinh doanh thật sựtốt đẹp”.
Lê Minh
