Người cung cấp tin cho biết, các thỏa thuận đang trong giai đoạn được hoàn thiện và vẫn có thể thay đổi, có thể chính phủ Mỹ sẽ nhượng bộ.
Trước đây, Bộ Tư pháp và Ủy ban Chứng khoán Mỹ từng dự kiến mức phạt dành cho Wal-Mart sẽ gấp đôi con số trên, khi có rất nhiều bằng chứng cho thấy đây là vụ việc nghiêm trọng và liên quan tới hoạt động kinh doanh của Wal-Mart ở nhiều quốc gia, bao gồm Mexico, Trung Quốc và Ấn Độ.
Tuy nhiên, chính phủ Mỹ đã cân nhắc điều chỉnh mức phạt, để bảo đảm là nhà bán lẻ lớn nhất thế giới có thể nộp phạt một cách nhanh chóng.
Khởi đầu từ thị trường Mexico
Theo như thỏa thuận được tiết lộ, một công ty con của Wal-Mart sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn trước pháp luật, cũng như nộp các khoản tiền phạt. Trong khi đó, công ty mẹ sẽ không bị buộc tội.
Thay vào đó, công ty mẹ sẽ ký kết một thỏa thuận miễn truy tố với Bộ Tư pháp và thành lập một ban giám sát độc lập để giám sát việc tuân thủ các quyết định nộp phạt của công ty con.
Về phần mình, đại diện Wal-Mart và đại diện của Bộ Tư pháp Mỹ đều đã từ chối bình luận về thông tin trên. Báo cáo hàng năm của Wal-Mart cũng không nhắc đến các thông tin về mặt pháp lý.
Dù vậy, một thỏa thuận với chính quyền của ông Trump sẽ chấm dứt những rắc rối pháp lý tốn kém của Wal-Mart, bắt nguồn từ nỗ lực mở rộng nhanh chóng hoạt động kinh doanh ra các quốc gia khác từ cách đây hơn 10 năm. Thỏa thuận này cũng sẽ cho phép công ty tập trung vào việc cải thiện lợi nhuận và kinh doanh trong lĩnh vực thương mại điện tử.
Wal-Mart và chính phủ Mỹ đã bắt đầu thu xếp các buổi làm việc để thảo luận về rắc rối này từ cuối năm ngoái. Khi đó, các luật sư đại diện của Wal-Mart cho rằng khoản tiền phạt lên đến hơn 600 triệu USD là quá nhiều. Thậm chí, các công tố viên và cơ quan điều tiết từng đề xuất mức phạt tới hơn 1 tỷ USD, nguồn tin cho biết.
Vụ bê bối của Wal-Mart bắt đầu gây chú ý trên toàn nước Mỹ kể từ khi tờ tạp chí New York Times mô tả các cáo buộc hối lộ và sự che dấu các hoạt động này của các nhà điều hành cấp cao Wal-Mart tại chi nhánh ở Mexico.
Đây cũng là thị trường đầu tiên và lớn nhất của Wal-Mart bên ngoài nước Mỹ. Cửa hàng Wal-Mart đầu tiên được mở tại Mexico vào năm 1991. Hiện nay, dù gần một nửa trong số 11.700 cửa hàng của nhà bán lẻ này là ở ngoài nước Mỹ, Mexico chiếm 2/3 tổng doanh thu thị trường quốc tế.
New York Times cũng đưa tin hầu hết các vụ việc hối lộ là các khoản tiền nhỏ được đưa cho các quan chức chính phủ nước này để tăng tốc độ xin cấp phép xây dựng, chứ không phải là các khoản tiền lên tới hàng triệu USD như trong các ngành công nghiệp khác như khai thác mỏ, khoan và viễn thông.
Trước những vụ việc ở Mexico, chính phủ Mỹ đã mở rộng điều tra sang các quốc gia khác như Brazil, Trung Quốc và Ấn Độ. Tuy nhiên, kết quả điều tra tại Trung Quốc không cho thấy sự vi phạm một cách tràn lan. Dù sao chăng nữa, đây cũng là một trong những vụ việc điều tra hối lộ lớn nhất từng được thực hiện dưới thời ông Obama.
|
Wal-Mart là tập đoàn bán lẻ hàng đầu nước Mỹ
Thay đổi chiến lược
Về phần mình, Wal-Mart cũng đã từng thừa nhận những vi phạm có thể đã xảy ra ở Mexico trước Bộ Tư pháp và SEC. Tuy nhiên, trong hồ sơ giải trình của mình Wal-Mart đã cố gắng làm giảm mức độ nghiêm trọng của vụ việc.
Cuộc điều tra của chính phủ Mỹ sau đó tập trung vào việc liệu Wal-Mart có hối lộ các quan chức nước ngoài để tăng tốc độ mở rộng số lượng các cửa hàng hay không.
Kể từ khi vụ việc chính thức được điều tra, ước tính Wal-Mart đã chi đến 837 triệu USD cho các thủ tục pháp lý, các cuộc điều tra nội bộ về các khoản tiền bị cáo buộc. Công ty cũng đã thay thế giám đốc điều hành, giám đốc tài chính và giám đốc của một số chi nhánh ở nước ngoài.
Hiện nay, dưới sự điều hành của Tổng Giám đốc Doug McMillon, người đã tiếp quản vị trí này vào năm 2014, Wal-Mart đang chuyển trọng tâm sang cải thiện chất lượng các cửa hàng đang có và tăng cường phát triển mảng kinh doanh thương mại điện tử, thay vì mở rộng hoạt động sang các quốc gia mới.
Những nỗ lực này đang bắt đầu có hiệu quả và cổ phiếu của công ty đã tăng 11% trong năm nay, gấp đôi tỷ suất lợi nhuận của chỉ số S&P 500.
Khoản tiền phạt đề xuất đối với Wal-Mart, nếu được chấp thuận, sẽ là một trong những khoản tiền phạt cao nhất mà một tổ chức phải chịu theo điều luật chống tham nhũng ở nước ngoài được đưa ra vào năm 1977.
Trong lịch sử, Odebrecht SA - công ty xây dựng lớn nhất của Mỹ Latinh từng đồng ý trả hơn 3,5 tỷ USD cho các cơ quan chức năng ở Mỹ, Brazil và Thụy Sỹ để giải quyết các cáo buộc hối lộ. Đây là hình phạt với tội danh hối lộ lớn nhất từng được ban hành bởi một chính quyền.
Chí Hiếu
